Dit lijkt iets uit een horrorfilm, een Hitchcock-productie of iets uit nachtmerries, maar het was een echte misdaad die werd aangemoedigd door de mensen van wie ze het meest hield en die ze het meest vertrouwde.
Dit is het verslag van Blanche Monniers opsluiting en marteling.
Ze was vroeger een verbluffende socialite die meer dan 25 jaar lang dood en begraven werd geacht, totdat ze nauwelijks levend werd gevonden en gevangen werd gezet op een donkere zolder van het landgoed van haar familie.
Blanche Monnier was een vastberaden persoon die ernaar streefde haar eigen koers in het leven te bepalen. Ze was stoutmoedig en geliefd om haar schoonheid onder de hogere klassen waarin ze werd geboren.
Toen ze in 1876 aan haar familie onthulde dat ze van plan was om te trouwen met een advocaat die een paar jaar ouder was dan zij en op dat moment net zo arm was, weigerde haar moeder boos om de verbintenis goed te keuren. Vervolgens instrueerde ze haar dochter om zijn aanzoek af te wijzen. Blanche verklaarde dat ze dergelijke stappen niet zou ondernemen. Na een vreselijke ruzie sloot haar moeder Blanche op in een kleine zolderkamer met tralies voor de luiken, waardoor er geen licht binnenkwam. Haar moeder waarschuwde haar dat ze haar geplande huwelijk met deze ongepaste man zou moeten afblazen als ze haar onafhankelijkheid wilde. Blanche wilde niet verhuizen.
Ze werd opgesloten op zolder, sliep op een rottend hooibed en at alleen wat restjes van haar moeders maaltijd.
Blanches broers, moeder en het hele personeel van het Monnier Estate hielpen allemaal mee de mythe te verspreiden dat ze in 1876 onverwachts was overleden. Haar familie deed alsof ze in groot verdriet was wanneer ze in het openbaar waren. Ze bleven hun verdriet uiten en verkochten hun verhaal zelfs aan verschillende media. Niemand betwistte het bericht dat ze was overleden. Er zou toch geen reden zijn voor haar familie om te liegen?
De politie kreeg in 1901 een handgeschreven bericht. Daarin stond dat er een probleem was bij het huis van Monnier. Er klonken vreselijke kreten vanachter een gesloten raam, aldus het bericht. De nieuwe huishoudster, die haar geliefde had ingelicht over de vreselijke omstandigheden bij haar baas, schreef het bericht. Hij moedigde haar aan om meteen de politie te bellen.
Ondanks hun overtuiging dat Blanche allang was overleden, bezocht de politie de woning om er zeker van te zijn dat de berichten niet waar waren. Blanches moeder negeerde de politie echter en weigerde hen binnen te laten, ook al kon ze hen vanuit een raam zien toen ze arriveerden.
Toen de politie er uiteindelijk in slaagde de deur open te breken, werden ze begroet door een aanstootgevende stank die uit de buurt van Blanches geïmproviseerde gevangenis kwam. Nadat ze de deur hadden geforceerd, ontdekten ze dat Blanche Monnier was veranderd in een levend skelet.
De vreselijke stank was zij geweest, en ze was nu vijftig. Nadat ze naar het ziekenhuis was overgebracht, werd Blanche overladen met aandacht door geschokte verpleegsters, die haar ook een warm avondmaal aanboden en hen bleven bedanken.
Ondanks dat ze werd vastgehouden voor haar daden, toonde Madame Monnier geen berouw. Ze verklaarde dat Blanche degene was die alles had veroorzaakt. Haar broer steunde zijn wrede moeder en legde Blanche’s voet stevig op de schuld.
Haar moeder overleed onverwachts. Daarna was haar broer, die ook advocaat was, succesvol in zijn beroep tegen zijn gevangenisstraf van een jaar en mocht hij vrijuit gaan.
Blanche, die de voorgaande 26 jaar en twee maanden alleen op een donkere zolder had doorgebracht, was nu een 50-jarige geesteszieke vrouw zonder levensvaardigheden en met een heleboel gezondheidsproblemen. Blanche werd nog steeds in de kou gelaten toen haar broer de controle over het landgoed Monnier overnam.
Maar het merk Monnier lag vandaag de dag in puin. Nadat ze was mishandeld, gekweld en opgesloten, werd de dame plotseling ontslagen, maar haar leven begon nog maar net. Nadat ze was geaccepteerd, verbleef ze in een psychiatrische instelling tot haar overlijden in 1913.
