Verhalen van rijke Hollywood-beroemdheden die met gezondheidsproblemen kampen, herinneren ons eraan dat ze net als de rest van ons zijn. In een recent interview met Dr. Phil vertelde de met een Academy Award bekroonde actrice Kathy Bates openhartig over haar strijd tegen kanker en de problemen die ze had terwijl ze bleef zwijgen. Ondanks haar bekendheid speelde Bates een moedige heldin die twee keer kanker overwon in een waargebeurd verhaal. In 2012 verklaarde ze dat ze met succes eierstokkanker had bestreden en al negen jaar kankervrij was.
Ze was echter kapot toen ze een paar weken geleden hoorde dat ze borstkanker had. Ze vergeleek het krijgen van deze hartverscheurende prognose met het zitten in een kamer die angstaanjagender was dan alles uit een Amerikaans horrorverhaal. Eierstokkanker had Bates in 2003 al ontberingen bezorgd. Ze onderging een moeilijke operatie en negen maanden chemotherapie, terwijl ze haar strijd geheim hield. “Het vergde echt veel van me, maar ik wilde niet dat iemand het wist,” zei ze, de informatie delend met slechts een kleine groep mensen, waaronder het tijdschrift Individuals.
Dankzij haar doorzettingsvermogen en kracht kon ze eierstokkanker overwinnen en een lange tijd kankervrij zijn. Haar strijd was echter nog lang niet voorbij toen haar arts haar vertelde dat de kanker was teruggekeerd, dit keer in haar borst. Bates zei dat borstkanker in haar familie voorkomt, dus ze was niet helemaal verbaasd over deze tegenslag. Om te voorkomen dat haar borstkanker zich zou verspreiden, besloot Bates om twee keer een borstamputatie te ondergaan. In plaats van haar tragedie haar geest te laten verpletteren, gebruikte ze het als motivatie voor andere vrouwen.
Ondanks tegenslagen behield Bates haar levendige persoonlijkheid en gevoel voor humor. Ze grapte: “Ik mis ‘Harry’s Law’ meer dan mijn borsten,” en bedankte haar fans voor hun steun tijdens haar ergste momenten. Bates heeft geen kanker meer, maar ze heeft nu lymfoedeem als gevolg van het verwijderen van haar lymfeklieren.
Deze aandoening, die ongemak en oedeem veroorzaakt en het dagelijks leven moeilijk maakt, treft ongeveer 30% van de borstkankerpatiënten. Bates weigert echter om het te laten bepalen wie ze is. Ze deelt haar verhaal openlijk in een poging om andere vrouwen aan te moedigen om prioriteit te geven aan regelmatige controles en om hen te laten weten dat ze deze strijd niet alleen voeren. Bovendien heeft Bates ermee ingestemd om namens het Lymphatic Education and Research Network (LE&RN) te spreken door haar positie te gebruiken om degenen die lijden aan lymfoedeem te ondersteunen en het publiek bewust te maken van de ziekte.
Bates is sterker en doelgerichter geworden door haar beproeving. “Ik ben dankbaar dat mijn worstelingen me een gevoel van richting hebben gegeven”, reflecteert ze. Het is interessant hoe dingen op die manier werken. Het interview met Kathy Bates werpt licht op de uitdagingen die ze overwon en bemoedigt degenen die mogelijk met soortgelijke obstakels worden geconfronteerd. Haar verhaal dient als een herinnering dat we van onze worstelingen sterke punten kunnen maken als we de drive, compassie en steun hebben om dat te doen.
