Ter gelegenheid van de 66ste verjaardag van het genie van de duistere sprookjes vertellen we zijn liefdesverhaal met een van de mooiste Italiaanse actrices van onze tijd.
Tim Burton is zonder twijfel een van de meest originele makers in Hollywood. Zijn regiestijl is uit duizenden te herkennen: duistere beelden, een gotische sfeer, groteske helden en een vage grens tussen de doelgroep. Hij spreekt zowel volwassenen als kinderen aan, allebei tegelijk en geen van beide.
Velen zullen zijn films te kinderachtig vinden, terwijl anderen te eng zijn om met kinderen te kijken. Tijdens zijn bijna veertigjarige carrière gaf Burton ons een hele reeks films die later een cultstatus kregen – Beetlejuice, Edward Scissorhands, Sweeney Todd, Corpse Bride en anderen.
Tim is echter niet zozeer een regisseur als wel een groot Hollywood-kunstenaar die met geanimeerde doeken werkt. Hij is veel meer bezig met het formalistische aspect dan met de inhoud – hoe de cinema eruitziet, voelt en, afhankelijk van de gestelde taak, verrukt of afschrikt.
Maar de betekenissen in zijn werken verdwijnen naar de achtergrond en maken plaats voor gevoelens. Zoals het elke grote kunstenaar betaamt, is Burtons werk voortdurend verbonden met zijn muzen in het echte leven. Bovendien is er in dit geval sprake van een strikte periodisering, die in elke biografische notitie over het pad van de regisseur te vinden is.
Burtons eerste geliefde, die zijn carrière beïnvloedde, was een stripteasedanseres en later een actrice en artiest, Lisa Marie Smith. Ze ontmoetten elkaar in de Goldfinger-club in 1992. Op dat moment had de regisseur al de Batman-duologie met Michael Keaton, Beetlejuice en Edward Scissorhands met Johnny Depp op zijn naam staan.
Tim had toen al zijn huwelijk met fotografe Lena Geiske ontbonden en was vrij. Deze periode wordt gekenmerkt door de buitengewone vruchtbaarheid van de auteur. Burton schroomde er niet voor om zijn geliefde in het openbaar en in interviews te overladen met complimenten, haar de muze van zijn leven te noemen en haar in al zijn films te casten. Op aanraden van zijn geliefde begon de regisseur meditatieve praktijken te beoefenen en ging bijna over op Zen-esoterie.
De volgende, vrij lange periode van werk van de regisseur is verbonden aan Helena Bonham Carter, het best bekend om haar rol als Bellatrix Lestrange in de Harry Potter-filmreeks. Het was 2001 en het stel verloofde zich direct na de première van Planet of the Apes, waar de laatste de rol van de chimpansee Ari speelde.
Zoals de regisseur later toegaf, won ze hem niet alleen voor zich met haar betoverende energie, maar ook met hoe verantwoordelijk ze haar rollen benaderde. Met name tijdens de opnames van zijn “Planet of the Apes” duurde het acht tot tien uur per dag om make-up te doen, wat niet iedereen aankon. En om realistisch in haar rol te kunnen kruipen, ging de actrice naar een apentrainingsschool.
Deze periode in Burtons carrière was rijk aan zijn beroemdste werken, waaronder Charlie and the Chocolate Factory, Alice in Wonderland en Dark Shadows. Helena verscheen, net als Lisa, vaak in de films van haar man. In 2014 ging hun verbintenis na 13 jaar huwelijk uit elkaar.
Maar om te begrijpen waar de oorsprong van de volgende romance van de regisseur ligt, gaan we terug naar 2006, naar het kleine vakantieoord Cannes in het zuiden van Frankrijk. De romance in de lucht boven de Boulevard de la Croisette, die zich uitstrekt langs de kustlijn van het Cannes-gedeelte van de Côte d’Azur, droeg ertoe bij dat Burton zelfs toen al gefascineerd raakte door zijn nieuwe muze – de prachtige Monica Bellucci.
Ze ontmoetten elkaar op een jaarlijks filmfestival. De Italiaanse actrice zat destijds in de jury, net als Bonham Carter trouwens. Monica was echter ook getrouwd met de Fransman Vincent Cassel.
Na de breuk met Helena verscheen er een kale plek in Burtons filmografie. De ongelooflijk productieve auteur presenteerde in het verleden slechts twee films in de volgende acht jaar – “Miss Peregrine’s Home for Peculiar Children” en een remake van de tekenfilm “Dumbo”. Maar 2022 veranderde alles.
Ten eerste bracht Netflix het uiterst succesvolle Wednesday uit, waarvoor de regisseur de eerste helft van het seizoen filmde en als showrunner bijdroeg aan het project. Ten tweede ontmoette hij ironisch genoeg Monica Bellucci opnieuw in Cannes, van wie hij een ereprijs ontving. Daarna begon het stel vaker samen te worden gespot en in februari 2023 bevestigde Monica zelf de status van hun relatie in een interview voor Elle.
Het is interessant dat Burton zelf al lang geleden publiekelijk zijn liefde voor de Italiaanse filmster heeft bekend. In 2013, toen hij een vraag van een journalist van het Franse tijdschrift Gala beantwoordde over met wie hij in een lift vast zou willen zitten, antwoordde Tim dat het absoluut Monica Bellucci zou zijn, aangezien hij gek op haar is.
Toch klonk het destijds wat extravagant, want allereerst noemde de regisseur een vaste waarde in zijn donkere sprookjes: Johnny Depp, waardoor niemand zo goed naar zijn woorden luisterde.
