In de jaren 90 werden Christy Turlington, Naomi Campbell en Linda Evangelista betaald om gewoon evenementen bij te wonen. Het was Linda die de eer kreeg voor het citaat: “Ik kom niet uit bed voor minder dan $ 10.000.” Het meisje moest de arrogante zin rechtvaardigen totdat deze niet meer met de realiteit overeenkwam.
Op 10 mei 1965 werd Linda Evangelista geboren in het Canadese stadje St. Catharines. Het meisje uit een familie van Italiaanse immigranten was een universele favoriet, hoewel het moeilijk was om haar een voorbeeldig kind te noemen. Linda had geen behoefte om goed te leren en een keer na een ouderavond vertelde ze haar moeder dat de kwestie van de verwijdering van school haar niet stoorde.
Of Evangelist nu jeugdig maximalisme toonde of niet, het meisje verklaarde dat ze kok, non of model zou worden. Blijkbaar voelde haar moeder zich het meest aangetrokken tot het laatste: de vrouw nam haar dochter voortdurend mee naar castings, waar ze voortdurend hoorde dat de lange, onhandige Linda niet geschikt was voor agentschappen. Alles veranderde toen de brunette erin slaagde een contract te tekenen bij een lokale warenhuisketen en vervolgens de Miss Niagara-verkiezing won.
Uiteindelijk trok het meisje met de kattenogen de aandacht van het New Yorkse bureau “Elite”. Linda verhuisde naar de VS, waar ze snel carrière begon te maken. Maar bracht succes op de catwalk persoonlijk geluk? Over de andere kant van Evangelista’s roem – in ons materiaal.
Een model met een twist
In eerste instantie gaf haar lange, dikke haar Linda de kans om reclame te maken voor shampoos en conditioners. Fotograaf Peter Lindbergh overtuigde het meisje echter om een kort kapsel te nemen, wat in de jaren 80 als innovatief werd beschouwd. Evangelista liep het risico contracten te verliezen, maar ze vertrouwde Peter nog steeds. En ze had gelijk, hoewel ze in eerste instantie een uitnodiging voor een show in Milaan verloor.
Al snel werd de “truc” gewaardeerd door fotografen, agenten en adverteerders, en later besloot Linda ook te experimenteren met haar haarkleur, ze veranderde het 17 keer in vijf jaar. Evangelista’s honoraria werden vier keer zo hoog, maar later werd haar kapsel door iedereen gekopieerd, wat het model dat streefde naar individualiteit enorm irriteerde.
Linda’s eerste iconische fotoshoot was een fotoshoot voor Vogue in 1989, waarna Peter Lindbergh legendarische foto’s maakte van Naomi Campbell, Tatjana Patitz, Christy Turlington, Cindy Crawford en Evangelista in casual looks, ongebruikelijk voor de zware luxe van die tijd.
Evangelista’s persoonlijke doorbraak kwam met John Galliano’s show in 1994, waar ze als bruid verscheen in de finale, wat voor een sensatie zorgde. De couturier gaf de legendarische jurk aan het model en in 2018 doneerde ze de outfit aan het Metropolitan Museum Costume Institute.
Het supermodel werkte samen met Karl Lagerfeld, die haar het meest professionele model vond, de merken Calvin Klein, Chanel, Chloé, Versace, speelde in George Michael’s video’s Freedom en Too Funky. Linda was welkom op elk evenement, maar in 2016 onderbrak ze onverwacht haar carrière en stopte ze met uitgaan. Evangelista was betrokken bij liefdadigheid, haalde miljoenen op om hiv en kanker te bestrijden, en ze vertelde pas in 2021 over de redenen voor haar afzondering…
Gebroken hart
Als jong en onervaren meisje werd Linda verliefd op de directeur van de Europese tak van Elite Model Management, Gerald Marie. Een man die 15 jaar ouder was, werd de echtgenoot van het model, maar niet zo ideaal als ze had gedroomd. Het meisje werd onderworpen aan morele druk en mishandelingen tijdens de vijf jaar van het huwelijk, maar de mensen om haar heen vermoedden dat niet.
“Hij raakte mijn gezicht niet aan, alleen omdat het geld opleverde. Ik trouwde met hem toen ik 22 was en scheidde van hem toen ik 27 was, en hij liet me gaan op voorwaarde dat hij alles zou krijgen. Maar ik was veilig en vrij,” gaf het supermodel jaren later toe.
Maar dat is nog niet alles: sinds de jaren ’80 verkrachtte, molesteerde en manipuleerde Gerald andere jonge modellen bij het agentschap, zonder dat Linda het wist. De meisjes hielden zich tientallen jaren stil over Maries misdaden, uit angst voor veroordeling door de maatschappij en de bedreigingen van een machtige man.
“Tijdens mijn relatie met Gerald Marie wist ik niets over deze seksuele beschuldigingen tegen hem, dus ik kon deze vrouwen niet helpen. Als ik nu naar de vermeende slachtoffers luister en op basis van mijn eigen ervaring, geloof ik dat ze de waarheid vertellen. Het breekt mijn hart omdat dit wonden zijn die misschien nooit meer helen, en ik bewonder hun moed en kracht,” benadrukte Linda.
Later had het model een korte affaire met George Michael, en daarna een relatie met Kyle MacLachlan, bekend van zijn rol als Agent Cooper in Twin Peaks. In eerste instantie ontmoetten het model en de acteur elkaar in hotels om publiciteit te vermijden, en toen de relatie serieus werd, trokken ze bij Linda in. Ondanks de verloving in 1995, vond de bruiloft nooit plaats – Evangelista verliet de artiest voor een nieuwe liefde.
De “huisbreker” bleek voetballer Fabien Barthez te zijn, voor wie het model klaar was om de catwalk te verlaten en moeder te worden. In de zesde maand van haar zwangerschap kreeg Linda echter een miskraam, wat haar relatie met de atleet ondermijnde en vernietigde. Ze probeerde troost te vinden in een affaire met miljardair François-Henri Pinault, maar hij ruilde het model al snel in voor Salma Hayek. Bijna gelijktijdig kregen de actrice en Evangelista kinderen van Pinault. In 2012 maakte onze heldin de naam van de vader van haar zoon Augustin James openbaar en klaagde hem aan voor een fabelachtige alimentatie.
