Toen de 19-jarige Lady Diana Spencer zich verloofde met Prins Charles, geloofde de hele wereld dat dit het begin was van een waargebeurd sprookje. De toekomstige prinses van Wales leek de perfecte kandidaat – jong, zonder schandalig verleden of serieuze relaties. Prins Charles was haar eerste officiële vriendje. Het sprookje bleek echter niet zo vrolijk als iedereen dacht.
Op 29 juli 1981 vond de “bruiloft van de eeuw” plaats: Prins Charles trouwde met Lady Diana Spencer. De ceremonie werd wereldwijd uitgezonden en het bruidspaar leek het perfecte stel. Al snel werd echter duidelijk dat dit huwelijk geen geluk zou brengen: Charles hervatte zijn romantische relatie met Camilla Parker Bowles, wat Diana onuitgesproken toestemming gaf om haar eigen romantische avonturen te beleven.
Diana’s eerste serieuze affaire na de problemen in haar huwelijk was met haar lijfwacht, Barry Manak. Hun relatie begon in 1985 toen hij werkte voor de koninklijke veiligheidsdienst. Diana gaf later toe dat ze “diep verliefd” was en zelfs bereid “alles voor hem op te geven”. De tragische dood van Manak bij een motorongeluk in 1987 was een enorme klap voor de prinses.
Een van Diana’s bekendste romances was haar vijfjarige relatie met officier James Hewitt (1986-1992). Ze ontmoetten elkaar op een cocktailparty en Diana bevestigde hun affaire later in een BBC Panorama-interview in 1995. De relatie eindigde toen Hewitt naar de Golfoorlog werd gestuurd.
Een speciale plek in het hart van de prinses werd ingenomen door hartchirurg Hasnat Khan, die door Diana’s vrienden “de liefde van haar leven” werd genoemd. Hun relatie duurde van 1995 tot 1997 en het stel overwoog zelfs om naar Pakistan te verhuizen. Khan vreesde echter dat ze geen normaal gezinsleven zouden kunnen hebben als ze zouden trouwen.
De laatste romance in Diana’s leven was met Dodi Al-Fayed, de zoon van een miljardair en eigenaar van Harrods. Hun relatie begon in de zomer van 1997 toen Dodi Diana en haar zoons uitnodigde voor een vakantie op zijn jacht. Het stel bracht de laatste weken van Diana’s leven samen door, reizend over de Middellandse Zee. Het tragische auto-ongeluk in de Parijse Almatunnel op 31 augustus 1997 maakte een einde aan het leven van beiden.
Natuurlijk waren er talloze geruchten over andere romances in Diana’s leven. Onder hen waren relaties met kunsthandelaar Oliver Hoare, rugbyspeler Will Carling en zelfs een ontmoeting met John F. Kennedy Jr. Hoewel sommige van deze verhalen onbevestigde geruchten blijven, dragen ze bij aan het mysterie rond de prinses, die voor altijd in de harten van miljoenen mensen zal blijven als symbool van schoonheid, vriendelijkheid en een ongebroken geest.
