De 53-jarige Franse interieurontwerpster Anne werd slachtoffer van oplichters die zich met behulp van kunstmatige intelligentie voordeden als acteur Brad Pitt. De vrouw verloor 850.000 dollar (ongeveer 88 miljoen roebel) nadat ze geloofde in een romance met een nep-acteur die naar verluidt geld nodig had voor een kankerbehandeling.
De oplichting begon in februari 2023 toen Anne via sociale media werd benaderd, zogenaamd door Brad Pitts moeder, Jane Etta. In het bericht beweerde ze dat haar zoon op zoek was naar een waardige partner. Aanvankelijk sceptisch, vertrouwde Anne de oplichters al snel, die haar met hun tactieken voor zich wisten te winnen. “Eerst dacht ik dat het een grap was, maar ik weet niet veel van sociale media en begreep niet wat er gebeurde”, legde ze uit.
De nep-Pitt stuurde haar berichten en zelfs door AI gegenereerde selfies. Anne was zo verstrikt in de virtuele romance dat ze van haar man scheidde. Later beweerden de oplichters dat de acteur in het ziekenhuis was opgenomen met nierkanker en dat zijn bankrekeningen geblokkeerd waren vanwege een juridisch geschil met zijn ex-vrouw Angelina Jolie. Ze vroegen Anne om geld te sturen voor zijn behandeling. Ze maakte een groot bedrag over naar een rekening in Turkije nadat ze een e-mail had ontvangen van de ‘dokter van de acteur’.
De oplichterij duurde meer dan een jaar, totdat Anne in de zomer van 2024 echte foto’s van Brad Pitt en zijn partner Ines de Ramon zag. Ze besefte dat ze was opgelicht en deelde haar verhaal op de Franse televisie. “Ik vraag me af waarom ze mij hebben uitgekozen om zoveel schade te berokkenen. Ik heb nog nooit iemand kwaad gedaan,” zei Anne.
Nadat het interview was uitgezonden, werd ze bespot en online lastiggevallen. TF1 verwijderde de uitzending zelfs om haar te beschermen. “Het verhaal veroorzaakte een golf van spot. Om het slachtoffer te beschermen, besloten we de aflevering van het platform te halen”, aldus presentator Harry Roselmak op zijn persoonlijke blog.
Brad Pitt reageerde op het verhaal en benadrukte de noodzaak om online voorzichtig te zijn, met name met berichten van beroemdheden die hun eigen socialemedia-accounts niet beheren. “Dit dient als herinnering om voorzichtig te zijn en niet op dergelijke berichten te reageren”, aldus een woordvoerder van Pitt. Volgens een wereldwijd onderzoek van McAfee heeft een op de vier mensen wereldwijd te maken gehad met AI-gerelateerde oplichting.
In september 2024 arresteerde de Spaanse politie vijf oplichters die twee Spaanse vrouwen voor 325.000 euro hadden opgelicht door zich voor te doen als de ster van “Fight Club”. Eind 2024 rondden Brad Pitt en Angelina Jolie hun scheiding af na een lange juridische strijd.
