De Armeense regering wordt geconfronteerd met een kritische blik op de verwachte kosten voor het aanstaande concert van Jennifer Lopez in Jerevan. Onder de genoemde uitgaven: $ 37.000 voor de maaltijden van de zangeres gedurende twee dagen, $ 185.000 voor hotelovernachtingen voor de filmcrew en enkele miljoenen drams voor diverse ondersteunende diensten, waaronder juridische, boekhoudkundige en technische coördinatie. Opvallend is dat er 4 miljoen drams alleen al voor de catering in de kleedkamer werd toegewezen.
Volgens een onderzoek van de Armeense dienst van Radio Liberty werd op 31 juli – slechts twee dagen voor het geplande concert – onthuld dat er 6 miljoen dollar uit de nationale begroting was herverdeeld voor het evenement. Het geld was oorspronkelijk bedoeld voor een geannuleerd Snoop Dogg-concert in 2023. Vreemd genoeg was de betrokkenheid van de overheid bij het concert van Lopez niet publiekelijk gepromoot via advertenties of officiële communicatie, ondanks dat het deel uitmaakte van haar wereldtournee.
Het officiële decreet vermeldt niet expliciet de concertdatum (3 augustus), maar geeft vage tijdschema’s. Bovendien brengt een nadere blik op de begroting enkele raadselachtige cijfers aan het licht. Zo kostten de teammaaltijden van Lopez 6 miljoen dram, en was 3,8 miljoen dram bestemd voor make-up. Haar hotelverblijf in het Dvin Hotel werd geschat op 4 miljoen dram, en de totale hotelkosten voor haar entourage zouden wel eens meer dan 71,5 miljoen dram (ongeveer $ 185.000) kunnen bedragen.
Andere kosten omvatten 6 miljoen dram voor inkoopadvies, 4,4 miljoen voor juridische en boekhoudkundige diensten, en meer dan 8 miljoen dram voor transport. Er werden ook salarissen toegekend: 2,5 miljoen dram voor de transportmanager, 2,3 miljoen voor de cateringmanager en meer dan 3 miljoen voor technisch personeel en chauffeurs. Daarnaast wordt verwacht dat de programmamaker van het concert 5,9 miljoen dram ontvangt, terwijl de technisch directeur een budget heeft van bijna 30 miljoen dram.
Een bijzonder opmerkelijk detail: ondanks de veranderingen in artiest en concertgenre, komt het budget voor het optreden van Lopez grotendeels overeen met dat van het geplande Snoop Dogg-evenement in 2023, dat ook door hetzelfde bedrijf, Doping Space, wordt georganiseerd.
Het Snoop Dogg-concert van 2023 werd geannuleerd na de aanval van Azerbeidzjan op Nagorno-Karabach en de daaropvolgende humanitaire crisis. Hoewel het evenement niet doorging, werd het voorschot van 6 miljoen dollar niet terugbetaald door Doping Space. Radio Liberty meldde dat het Ministerie van Onderwijs, Wetenschap, Cultuur en Sport sinds maart 2023 in gesprek is met het bedrijf, maar dat het geen terugbetaling heeft verkregen of een rechtszaak heeft aangespannen, ondanks dat het oorspronkelijke contract dergelijke acties toestond.
Gevraagd naar hun pogingen om het geld terug te krijgen, beweerde het ministerie dat het de overeenkomst had beëindigd en de teruggave van het geld had geëist. Het enige voorstel dat Doping Space echter ontving, was om in 2025 een ander evenement te organiseren. Het bedrijf heeft niet gereageerd op schriftelijke vragen van Radio Liberty.
