De legendarische singer-songwriter Neil Diamond (84) stopte in 2018 met toeren nadat bij hem de ziekte van Parkinson was vastgesteld. Hij werd geboren in Brooklyn in 1941 en begon met optredens in kleine clubs in New York en het schrijven van liedjes in het beroemde Brill Building. Zijn grote doorbraak kwam midden jaren 60 met hits als “Solitary Man” en “Cherry, Cherry”, en hij verwierf nog meer bekendheid toen The Monkees van zijn “I’m a Believer” een hit maakten.
De jaren 70 markeerden het hoogtepunt van Diamonds carrière, met iconische nummers als “Sweet Caroline”, “Holly Holy” en “Cracklin’ Rose”. Zijn indrukwekkende podiumuitstraling leverde hem de bijnaam “de Joodse Elvis” op. Maar aan het slopende tourtempo kwam een einde toen de ziekte van Parkinson hem dwong het laatste deel van zijn 50th Anniversary Tour te annuleren. Diamond sprak over zijn “grote tegenzin en teleurstelling”, wat aantoont hoeveel optreden voor fans voor hem betekende.
De ziekte van Parkinson, een progressieve bewegingsstoornis, veroorzaakt trillingen, stijfheid, vertraagde bewegingen en evenwichtsproblemen. Aanvankelijk ontkende Diamond het, maar geleidelijk paste hij zich aan aan een tragere levensstijl en vond hij troost in zijn studio in Los Angeles, waar hij kon blijven zingen en verbonden kon blijven met zijn muziek.
Zelfs nadat hij zich had teruggetrokken uit de livetournees, bleef hij creatief actief. Diamond is nauw betrokken bij A Beautiful Noise , de Broadwaymusical gebaseerd op zijn leven en liedjes. Hij bezoekt premières, zingt “Sweet Caroline” met het publiek en communiceert met de cast. Hij beschrijft de ervaring als “vleiend en beangstigend”, terwijl hij erop staat dat zijn verhaal authentiek wordt verteld.
Tegenwoordig blijft Diamond kleinere, intieme optredens maken, waardoor hij contact met fans kan maken zonder de fysieke eisen van een tournee. Op sociale media is hij lachend en betrokken te zien bij de Broadway-cast, wat bewijst dat hoewel Parkinson zijn bewegingsvrijheid beperkt, het zijn stem, passie of liefde voor de muziek die zijn buitengewone leven heeft gevormd, niet heeft aangetast.
