Kunstenaar Frances Segelman, die urenlang in alle privacy met koningin Elizabeth werkte aan het creëren van het perfecte, gebeeldhouwde evenbeeld van haar gezicht, onthulde waarom de drukke straten buiten Buckingham Palace de koningin vaak ‘angstig’ maakten.
Volgens Frances reden er tijdens een van de uitstapjes van de koningin “auto’s rond Buckingham Palace. De koningin was erg bezorgd dat er iemand aangereden zou worden.”
Ze herinnerde zich dat de koningin zei: “Ik maak me daar echt zorgen over. Ik maak me zoveel zorgen omdat ze foto’s maken en niet opletten waar ze lopen.”
De centrale ligging van Buckingham Palace – pal naast koninklijke parken zoals Green Park en Hyde Park – maakt het een populaire toeristische bestemming. Dit zou een van de redenen kunnen zijn waarom Prins William en Kate Middleton naar verluidt van plan zijn er nooit te gaan wonen, zelfs niet als ze eenmaal koning en koningin zijn.
In plaats daarvan zouden de Prins en Prinses van Wales verhuizen naar Forest Lodge, een huis met acht slaapkamers in Great Windsor Park. Dat zou hun “permanente verblijfplaats” kunnen blijven, terwijl Buckingham Palace alleen als hun hoofdkwartier in Londen zou dienen wanneer dat nodig is.
Frances had niet alleen het geluk de overleden koningin te beeldhouwen, maar maakte ook bustes van prins Philip en koning Charles. Terugkijkend op haar tijd met de overleden hertog van Edinburgh zei ze: “Ik was zenuwachtig, dus om het ijs te breken zei ik tegen hem: ‘Ik denk dat ik je een glimlach zal geven.’ Dat wilde hij absoluut niet. Hij zei: ‘Absoluut niet. Ik heb een enorme hekel aan al die kitscherige portretten of sculpturen.'”
Ondanks dat moment herinnert Frances zich de hertog met warme gevoelens en beschrijft hem als “heel vrolijk… Hij sprak ook met me over mooie vakanties.”
Ze had de zeldzame eer om privémomenten door te brengen met twee monarchen en beeldhouwde Charles toen hij nog Prins van Wales was. Hun vier sessies vonden plaats in zijn residentie, Highgrove. Over de huidige koning sprak Frances alleen maar hartelijke woorden.
Ze beschreef koning Charles als “een buitengewoon attente en zorgzame man” die met haar over wereldzaken sprak. “Hij sprak over vrede en maakte zich zorgen om iedereen. Hij kwam over als een heel, heel bijzonder, zorgzaam persoon. En ook heel gevoelig”, herinnerde ze zich.
