Raul Malo, de iconische leadzanger van The Mavericks, vocht met onwrikbare kracht tegen kanker en werd daarbij gesteund door fans over de hele wereld.
Helaas is die strijd tot een einde gekomen.
De geliefde muzikant overleed maandag op 60-jarige leeftijd, bevestigde Rolling Stone.
Een woordvoerder van de band vertelde dat Malo, medeoprichter en de ziel van de Grammy-winnende, genre-overkoepelende groep, al een tijdje in het geheim tegen kanker vocht.
Bekend om hun levendige mix van country-, latin- en rockabilly-invloeden, ontstonden The Mavericks in de muziekscene van Miami en behaalden ze maar liefst 15 keer hun stempel op de Amerikaanse hitlijsten. Hun grootste hit, “All You Ever Do Is Bring Me Down”, bereikte nummer 13 in 1996 en liet de kenmerkende energie van de band horen.
Malo’s hoge stem leverde hem de liefkozende bijnaam “El Maestro” op. Fans zeiden vaak dat zijn vocale talent en integriteit het hem onmogelijk maakten om iets minder dan briljant te presteren. Zijn optredens konden het ene moment een menigte doen verstommen en het volgende moment in vuur en vlam zetten. Samen met medeoprichters Robert Reynolds en Paul Deakin hielp Malo The Mavericks te vormen tot een van de meest veelzijdige live-acts van hun tijd.
Kankerstrijd
In juni 2024 werd bij Malo darmkanker vastgesteld. Hij onderging later een operatie om een tumor uit zijn lever te verwijderen en vervolgens nog een operatie aan zijn dikke darm. In september 2025 maakte hij bekend dat hij ook vocht tegen leptomeningeale kanker, een agressieve vorm van kanker die de hersenen en het ruggenmerg aantast.
Malo werd geboren op 7 augustus 1965 in Miami als zoon van Cubaanse immigranten en sprak vaak trots over de reis van zijn ouders naar Amerika. In een interview met Rolling Stone uit 2017 vertelde hij hoe zijn familie op zoek was naar vrijheid, waardigheid en de kans om een beter leven op te bouwen.
Een carrière voorbij The Mavericks
Nadat de band in 1999 tijdelijk uit elkaar ging vanwege interne spanningen en intensieve tournees, richtte Malo zich op een solocarrière en bracht in 2001 zijn debuutalbum Today uit . Hoewel hij ook andere projecten uitprobeerde, bleven The Mavericks altijd centraal staan in zijn creatieve wereld. In 2024 hernam hij vergeten vroege opnames om te helpen bij het creëren van Moon & Stars , het 13e en laatste studioalbum van de band.
Hij herinnerde zich dat hij een oude opslagbak opende en vergeten bandjes en notitieboekjes vond – een schat aan herinneringen. “Nu kan ik het baritonsolo spelen,” lachte hij, “en het klinkt eindelijk goed.”
Maar in september 2025 was zijn gezondheid verslechterd, waardoor de band de rest van hun tournee moest annuleren. “De zaken zijn anders geworden”, schreef hij somber.
Raul Malo overleed op 8 december 2025.
De Mavericks gaven een oprechte verklaring uit:
“Raul was een natuurkracht – vrolijk, gepassioneerd en eindeloos creatief. Zijn energie verlichtte elke kamer en zijn invloed reikte ver buiten de Amerikaanse grenzen.”
Zijn vrouw Betty voegde eraan toe: “Niemand leefde met meer liefde, vreugde en avontuur dan Raúl. Nu waakt hij over ons en herinnert hij ons eraan elk moment te koesteren.”
Rust zacht, een ware legende. 🙏
