In Kolkata is een gigantisch standbeeld van Lionel Messi van ruim 21 meter hoog opgericht ter ere van zijn driedaagse “GOAT”-tournee door India. Het enorme beeld, dat in 40 dagen van ijzer is gemaakt, is naar verluidt het grootste standbeeld van een voetballer ter wereld, ongeveer 13 keer zo hoog als Messi zelf.
Leo Messi’s 70 feet tall statue in Kolkata, India! This is incredible! Wow 🇮🇳😱 pic.twitter.com/ukQOCfoxKW
— LEO MESSI FAN ZONE 🇦🇷🐐 (@LeoMessiFanZone) December 12, 2025
Het standbeeld staat in Lake Town, South Dum Dum, vlakbij een verkleinde replica van de Big Ben in Londen. Messi zal naar verwachting zaterdag aanwezig zijn bij de officiële onthulling, samen met zijn Argentijnse landgenoten Luis Suarez en Rodrigo de Paul. Fans kunnen ook een “Hola Messi”-fanzone bezoeken met een acht meter hoog beeld van hem op een troon, naast een replica van zijn huis in Miami met paspoppen van Messi en zijn familie.
De tournee omvat spraakmakende evenementen, waaronder een ontmoeting met de Indiase premier Narendra Modi en een verschijning op een modeshow. Winkels in Kolkata verkopen naar verluidt Argentijnse voetbalshirts met Messi’s naam erop, en er zullen naar verluidt 2000 politieagenten worden ingezet voor de beveiliging. Rijke fans kunnen ongeveer £6122 betalen voor een handdruk en een groepsfoto met de voetbalster.
Messi krijgt ook een speciale Bengaalse maaltijd voorgeschoteld met hilsa, garnalen, aardappelen en postor, en er zijn plannen om hem te verrassen met traditionele Bengaalse kleding. Zijn bezoek zal zich uitstrekken tot Hyderabad, Mumbai en Delhi.
Het maken van het standbeeld was een enorme uitdaging, waarbij kranen en trolleywagens nodig waren om door de smalle straten te manoeuvreren. Beeldhouwer Monti Paul vertelde dat alleen al het gezicht 15 dagen in beslag nam.
Fans zijn echter niet helemaal overtuigd van de gelijkenis. Sommigen beweren dat het beeld meer op Cristiano Ronaldo lijkt, terwijl anderen zich afvragen: “Wie is dat?” De spanning loopt hoog op in aanloop naar de onthulling.
