Voor Wilbert Gieske werd het online leven plots een nachtmerrie. De voormalig Goede Tijden, Slechte Tijden-acteur zag op Facebook een vals overlijdensbericht verschijnen waarin werd beweerd dat hij overleden was. Wat bedoeld was als een anonieme grap of een misplaatste stunt, zorgde voor onmiddellijke paniek onder vrienden, familie en fans. “Mijn vrienden en familie zijn zich het apezuur geschrokken”, vertelt hij openhartig. Ondanks dat hij springlevend is, hebben de berichten verstrekkende gevolgen gehad.
De gevolgen strekken zich verder uit dan alleen emotionele stress. In zijn werkveld zorgt de verwarring over zijn status voor complicaties. “In mijn vakgebied is het er lastig als producenten denken dat ik er niet meer ben”, zegt Gieske tegen het AD. Het incident laat zien hoe kwetsbaar beroemdheden zijn voor verkeerde informatie en de impact van sociale media op hun carrière en persoonlijke leven.
Wilbert is overigens geen uitzondering. Uit onderzoek, onder andere door AD uitgevoerd, blijkt dat het afgelopen jaar duizenden valse overlijdens- of rouwberichten zijn verspreid over ongeveer veertig BN’ers. Het fenomeen is niet alleen schadelijk, maar kan ook ernstige praktische en juridische gevolgen hebben.
Mediaorganisatie RTL reageerde fel op het incident. “Wij vinden het zeer kwalijk dat enkele accounts, die zich als fanaccount van GTST presenteren, met regelmaat onjuiste en schadelijke berichten verspreiden. Dit raakt in de eerste plaats de betrokken acteurs en hun naasten.” Daarmee wordt duidelijk dat dergelijke berichten niet alleen ongepast, maar ook potentieel strafbaar zijn, zoals Gieske inmiddels heeft ondervonden door aangifte te doen van smaad en laster.
