Theatericoon Leoni Jansen (70) staat nog altijd vol passie op het podium en weet haar publiek keer op keer te boeien. In haar nieuwste productie zet ze haar vriendinnen in het zonnetje, en dat heeft een diepe, persoonlijke reden.
“Mijn moeder was ontzettend lief en slim, maar ze was voor mij niet het juiste voorbeeld van een zelfstandige vrouw. Ze overleed toen ik 26 was,” vertelt Leoni openhartig in Margriet. “Daarom breng ik in mijn nieuwe voorstelling Jansen Jaagt een ode aan mijn vriendinnen. Ik besef hoe ongelooflijk belangrijk zij al die jaren voor mij zijn geweest. Ik heb me weten te omringen met sterke, prachtige vrouwen.”
Het verlies van haar laatste man, Onno Krijn, trof Leoni diep. Ze waren 24 jaar samen toen hij begin 2015 stierf aan darmkanker. “Dat iemand er níét meer is, is bijna niet te bevatten. Ik droomde zelfs dat hij bij een ander was,” herinnert Leoni zich. Tijdens Onno’s ziektebed worstelde ze al met angstdromen over een toekomst zonder hem.
In deze moeilijke periode vond ze steun bij dierbaren, onder wie zanger Jeroen Kramer (69), met wie ze eerder had samengewerkt en bevriend was geraakt. Ook zijn vrouw, Ilse Iseger, die in dezelfde periode als Onno de diagnose darmkanker had gekregen maar genas, speelde een rol in hun steunnetwerk. Helaas werd bij Ilse later acute leukemie vastgesteld, wat haar eind 2017 fataal werd.
Het delen van verdriet bracht Leoni en Jeroen steeds dichter bij elkaar. “Ineens was daar verliefdheid, terwijl we allebei nog rouwden. Dat kan naast elkaar bestaan,” vertelt Leoni nu. Hun liefde noemt ze een “enorm cadeau,” en ze is dankbaar dat hun kinderen – Wessel en Olaf van Leoni, en Sofie en Tijl van Jeroen – het geluk van hun ouders zo goed accepteren. “Onze kinderen zijn blij voor ons,” zegt ze. Het samengestelde gezin koestert hun hechte band en deelt een gezamenlijke passie voor muziek en theater, waardoor hun relatie nog sterker wordt.
