Faye Dunaway, de iconische Hollywood-actrice bekend van klassiekers als Chinatown, Bonnie and Clyde en Network, viert onlangs haar 85e verjaardag. Maar achter de glans en glamour van haar carrière schuilt een verhaal van strijd en persoonlijke demonen. Ondanks haar Oscarwinnende prestaties, blijft haar reputatie onder collega’s allesbehalve rooskleurig. Regisseurs en medespelers beschrijven haar vaak als moeilijk en onvoorspelbaar, en Bette Davis vatte het samen: ‘Ze is het vreselijkste mens met wie ik ooit samenwerkte.’
In een recent verschenen documentaire geeft Faye nu voor het eerst een openhartige toelichting op haar gedrag op de set. De druk om constant te presteren, gecombineerd met persoonlijke uitdagingen, dreef haar in de armen van alcoholmisbruik en leidde tot de ontwikkeling van een bipolaire stoornis. Verrassend genoeg ziet ze ook een zekere waarde in deze emotionele schommelingen: ‘Manisch zijn op het ene moment, diep bedroefd wat later – ik heb die wisselende emoties nodig voor mijn werk. Maar in mijn persoonlijke leven was het een voortdurende strijd. Ik heb moeten leren ermee te leven.’
Haar collega’s herinneren zich de uitbarstingen en bizarre incidenten maar al te goed. Dominique Deruddere, die met haar samenwerkte aan Wait Until Spring, Bandini, omschreef het ooit zo: ‘Een regisseur die een film met haar overleeft, kan alles aan in Hollywood.’ Tijdens de opnames van Chinatown zou Faye een bekertje urine naar regisseur Roman Polanski hebben gegooid, een incident dat haar co-ster Jack Nicholson de bijnaam ‘de vreselijke Dunaway’ opleverde. De inmiddels overleden kostuumontwerpster Irene Sharaff gaf een raadselachtig advies aan iedereen die met haar moest werken: ‘Gooi eerst een rauwe biefstuk naar binnen als je in haar kleedkamer moet zijn. Dan is ze afgeleid.’
Hoewel haar naam vaak geassocieerd wordt met controverse, onthult Faye nu een menselijke kant die lang verborgen bleef. Achter de felle uitbarstingen en de meedogenloze reputatie ligt een vrouw die worstelde met de enorme druk van het leven in Hollywood, met persoonlijke strijd en een emotioneel landschap dat even complex als intens is. Haar openhartigheid werpt nieuw licht op de uitdagingen waarmee zelfs de grootste sterren geconfronteerd worden, en biedt een zeldzaam inzicht in de kwetsbaarheid achter het legendarische masker van Faye Dunaway.
