Al jarenlang staat Ilse DeLange aan de top van de Nederlandse muziekwereld. Op het podium straalt ze, maar over haar privéleven blijft ze opvallend stil. Toch is er één persoon die al decennialang een vaste plek in haar hart heeft: haar partner Bart Vergoossen.
De twee zijn inmiddels al meer dan vijfentwintig jaar samen, een zeldzaamheid in de wereld van de showbizz. Hun band begon niet alleen romantisch, maar ook muzikaal. Bart is drummer en maakt al jarenlang deel uit van Ilse’s vaste band. Ook speelde hij bij The Common Linnets, waarmee Ilse samen met Waylon in 2014 grote indruk maakte tijdens het Eurovisie Songfestival 2014.
Hun eerste ontmoeting gaat terug naar de jaren negentig, tijdens een countrygala. Bart speelde daar als drummer in een begeleidingsband, terwijl Ilse hem meerdere keren zag optreden. De vonk sloeg al snel over. “Wat een leuke drummer,” dacht ze destijds. Toen haar debuutalbum World of Hurt in 1998 uitkwam en ze een band nodig had, vroeg ze Bart om mee te spelen. Vanaf dat moment groeide hun band – zowel muzikaal als persoonlijk. Zoals Ilse later toegaf: de gevoelens waren er vanaf het begin.
Wat hun relatie bijzonder maakt, is de balans tussen hun werelden. Waar Ilse gewend is aan volle zalen, camera’s en aandacht, kiest Bart bewust voor een leven meer op de achtergrond. Volgens Ilse is juist dat verschil hun kracht. Hij is haar steunpilaar, degene die haar met beide benen op de grond houdt. “Ik wil met één been in de echte wereld blijven,” vertelde ze. En Bart helpt haar daarbij, ver weg van de drukte van de showbizz.
Samen hebben ze een leven opgebouwd dat zich niet alleen in Nederland afspeelt. Het stel woont in het Gooi, maar heeft ook een huis in Nashville, dé plek waar Ilse veel van haar muziek maakt. Hun leven bestaat uit reizen tussen verschillende landen, studiosessies en optredens – maar altijd samen.
Opvallend is dat Ilse en Bart geen kinderen hebben. Die keuze maakten ze bewust. Volgens Ilse ligt het geheim van hun lange relatie juist in het feit dat ze samen hun speelse kant behouden. “We kunnen samen nog steeds kinderachtig doen en daarna ontzettend lachen,” vertelde ze. Die luchtigheid en verbondenheid zorgen ervoor dat het tussen hen nooit saai wordt.
Achter de succesvolle carrière van Ilse DeLange schuilt dus een liefde die al tientallen jaren standhoudt. Geen schandalen, geen drama – maar een sterke band, gebaseerd op vertrouwen, vriendschap en gedeelde passie voor muziek.
