Waar velen op hoge leeftijd langzaam een stap terug doen, lijkt Hans Croiset op zijn 90e juist een nieuwe fase in te gaan vol energie en plannen. De acteur, die onlangs nog werd geëerd met een prestigieuze oeuvreprijs, laat duidelijk merken dat hij nog lang niet klaar is met het vak waar hij zijn hele leven aan heeft gewijd.
In een gesprek bij Met Het Oog op Morgen klinkt hij allesbehalve iemand die denkt aan rust of pensioen. Integendeel: het idee om niets te doen past totaal niet bij hem. Met een glimlach schetst hij hoe zijn toekomst eruit zou zien als hij ooit het acteren zou neerleggen. ‘Dan ga ik een boek bewerken, of een boom omhakken’, zegt hij luchtig. Achter die opmerking schuilt een duidelijke boodschap: stilzitten is simpelweg geen optie. ‘Nietsdoen? Daar heb ik geen last van.’
En voorlopig is stoppen sowieso niet aan de orde. Eind januari staat Croiset alweer op het toneel met de voorstelling Liefdesbrieven. Wat deze productie extra bijzonder maakt, is dat hij het podium deelt met Anne-Wil Blankers, die niet alleen zijn collega is, maar ook zijn partner. De manier waarop hij over haar spreekt, verraadt direct hoe belangrijk deze samenwerking voor hem is.
Volgens Croiset draait het bij hun samenspel om een diep begrip dat door de jaren heen is gegroeid. ‘Wij begrijpen elkaar’, zegt hij. Ze hebben in het verleden al vaker samengewerkt, onder andere bij het Nationale Toneel, maar hij merkt dat er iets veranderd is in zijn manier van kijken en spelen. Met de jaren is er meer rust gekomen, waardoor hij zich bewuster kan richten op de ander. Hij observeert meer, kijkt aandachtiger en probeert echt te doorgronden wie iemand is. ‘Dat vind ik het interessantste’, legt hij uit.
Die nieuwsgierigheid en betrokkenheid vormen de kern van zijn lange carrière. Het afgelopen jaar werd hij bekroond met de Blijvend Applaus Prijs, een erkenning voor zijn indrukwekkende loopbaan van meer dan zeventig jaar. In die tijd was hij niet alleen actief als acteur, maar ook als regisseur, artistiek leider en schrijver. Hij stond bekend als iemand die zich volledig inzet voor het theater en die zich sterk maakt voor zowel klassiek repertoire als nieuwe makers.
Ondanks zijn leeftijd blijft hij vooruitkijken en plannen maken. Zijn passie voor het vak lijkt eerder toe te nemen dan af te nemen. Terwijl trouwe theaterbezoekers hem al decennialang volgen, heeft ook een nieuw publiek hem de afgelopen jaren opnieuw ontdekt via de populaire serie Oogappels.
Voor Hans Croiset voelt het leven duidelijk nog niet als een afronding, maar als een voortdurende ontwikkeling. Voor hem is er geen eindpunt, alleen een volgende stap.
