De wereld van de dertigjarige Carlijn van Leeuwen, de dochter van de bekende televisiepresentator Bert van Leeuwen, veranderde in één klap toen zij de diagnose Multiple Sclerose (MS) kreeg. Waar veel mensen in een diep dal zouden wegzinken, kiest Carlijn voor een weg van ongekende kracht en openheid. Ze heeft besloten om haar persoonlijke strijd niet langer achter gesloten deuren te voeren, maar stapt nu dapper naar voren om de realiteit van het leven met deze onvoorspelbare ziekte te tonen. Hoewel de diagnose een enorme impact heeft op haar dagelijks leven en haar toekomstvisie, is er één ding dat ze absoluut niet wil accepteren van de buitenwereld: de rol van het slachtoffer.
Carlijn is vastbesloten om haar eigen narratief te bepalen, ondanks de fysieke uitdagingen die MS met zich meebrengt. “Ik wil niet dat mensen medelijden met me hebben,” deelt ze met een bewonderenswaardige stelligheid. Voor haar is de ziekte weliswaar een onderdeel van haar leven, maar het definieert niet wie zij is als mens, als vrouw of als dochter. De dertiger merkt dat de omgeving vaak geneigd is om met een droevige blik naar haar te kijken zodra de ziekte ter sprake komt, maar juist die meelijdende reacties ervaart zij als verstikkend. Ze wil gezien worden voor haar daden, haar ambities en haar persoonlijkheid, en niet slechts als een patiënt die constante zorg of medeleven behoeft.
Binnen de familie Van Leeuwen is de diagnose uiteraard ingeslagen als een bom. Bert van Leeuwen, die normaal gesproken de verhalen van anderen aanhoort, bevindt zich nu in een situatie waarin zijn eigen gezin in het middelpunt van een medische storm staat. De band tussen vader en dochter is echter sterker dan ooit, waarbij Carlijn de regie voert over hoe er met haar situatie wordt omgegaan. De atmosfeer in haar leven is er een van doorzetten en de dag plukken, ook als haar lichaam haar soms in de steek laat. Het delen van haar verhaal is voor haar een manier om taboes te doorbreken en anderen die in hetzelfde schuitje zitten een hart onder de riem te steken, mits dat zonder de zware deken van zieligheid gebeurt. De realiteit van MS is grillig, maar de geest van Carlijn van Leeuwen lijkt onbreekbaar in haar missie om een volwaardig en krachtig leven te leiden, ongeacht de medische stempels die haar zijn opgedrukt.
