Het hart van elke FC Groningen-supporter begon sneller te kloppen toen het nieuws naar buiten kwam over de man die in het hoge noorden bijna als een heilige wordt beschouwd. Arjen Robben, de man van glas die in werkelijkheid van graniet bleek te zijn, maakt een opvallende promotie binnen de club waar het voor hem allemaal begon. De voormalige wereldster van Bayern Munich en het Nederlands elftal heeft besloten om zijn betrokkenheid bij de Trots van het Noorden naar een volgend niveau te tillen. Het is een stap die niet onopgemerkt blijft, want als Robben ergens instapt, doet hij dat met de volle honderd procent overgave die we van hem gewend zijn.
In de catacomben van de Euroborg gonst het van de verwachtingen. Robben heeft aangegeven dat zijn rol binnen de club nu een stuk serieuzer gaat worden. Waar hij eerder nog vooral op de achtergrond aanwezig was en zijn gezicht liet zien bij de jeugdopleiding, gaat hij zich nu intensiever bemoeien met de koers van de club. Hij voelt de verantwoordelijkheid om zijn enorme schat aan internationale ervaring over te dragen op de nieuwe generatie. De emotie was bijna tastbaar toen hij sprak over deze nieuwe uitdaging; de club zit diep in zijn dna en het doet hem pijn als het niet goed gaat, maar hij gloeit van trots als er progressie wordt geboekt.
De promotie van Robben binnen de organisatie betekent dat hij vaker op het trainingsveld en in de bestuurskamers te vinden zal zijn. Hij erkent zelf dat de vrijblijvendheid er nu wel een beetje vanaf is. Nu het serieuzer wordt, legt de man die ooit de winnende treffer in een Champions League-finale maakte, de lat direct hoog. Hij is niet gekomen om alleen maar handjes te schudden of als uithangbord te dienen; hij wil daadwerkelijk een stempel drukken op de voetbaltechnische ontwikkeling van FC Groningen. De passie waarmee hij over het spel praat, is na al die jaren nog geen spat veranderd, en dat werkt aanstekelijk op iedereen die binnen de club werkzaam is.
Achter de schermen wordt gefluisterd dat de aanwezigheid van Robben een enorme boost geeft aan het moreel van de selectie. De wetenschap dat een van de beste buitenspelers die de wereld ooit heeft gekend over je schouder meekijkt, zorgt voor een gezonde spanning bij de jonge talenten. Robben ziet deze stap als een logisch vervolg op zijn carrière na het voetbal. Hij heeft de tijd genomen om te reflecteren en te kijken waar zijn kracht ligt, en de conclusie is duidelijk: zijn toekomst ligt bij FC Groningen. Met zijn nieuwe status binnen de club is de boodschap helder: er wordt gebouwd aan iets groots, en Arjen Robben is de architect die de fundering mee gaat leggen.
