Het is een onderwerp waar de meeste mensen liever zo lang mogelijk hun ogen voor sluiten, maar de iconische zanger Jacques Herb kijkt de realiteit kaarsrecht in de ogen. De inmiddels 79-jarige artiest, die in de Nederlandse muziekgeschiedenis voor altijd onlosmakelijk verbonden is met zijn legendarische en hartenbrekende megahit Manuela, heeft een uiterst ingrijpende en emotionele beslissing genomen over zijn eigen sterfelijkheid. De geliefde zanger heeft er namelijk hoogstpersoonlijk voor gezorgd dat zijn complete uitvaart tot in de allerkleinste details al helemaal in kannen en kruiken is. Niets, maar dan ook werkelijk helemaal niets, wordt in de toekomst nog aan het toeval overgelaten als de dag aanbreekt dat hij er onverhoopt niet meer is.
De markante zanger is de afgelopen periode heel bewust en uiterst secuur aan de slag gegaan met het zwart-op-wit vastleggen van al zijn allerlaatste wensen. Jacques Herb heeft werkelijk aan alles gedacht wat er bij een waardig en definitief afscheid komt kijken. Van de specifieke selectie van de bloemstukken en de exacte locatie van de plechtigheid tot aan de complete lijst met muzieknummers die tijdens de herdenkingsdienst door de luidsprekers moeten klinken: het ligt inmiddels allemaal onomstotelijk en officieel vast. De zanger wil hiermee voorkomen dat er op de dag van zijn overlijden ook maar enige vorm van onduidelijkheid, stress of discussie kan ontstaan bij de dierbaren die hij achterlaat.
Achter deze opmerkelijke en uiterst nuchtere beslissing schuilt echter een diepe, intense bezorgdheid en onvoorwaardelijke liefde voor zijn grote liefde en echtgenote Diny. Jacques en zijn Diny zijn al tientallen jaren een volstrekt onafscheidelijk front en delen werkelijk lief en leed met elkaar. De zanger legt uit dat hij zijn geliefde vrouw in de toekomst absoluut niet wil opzadelen met een enorme berg aan loodzware, administratieve en organisatorische beslissingen op het moment dat zij net in diepe rouw is gedompeld. Volgens Jacques is het verliezen van je levenspartner al een onbeschrijflijk zware en emotionele klap op zich. Door nu zelf alle touwtjes in handen te nemen en alles vooraf tot in de puntjes te regelen, hoopt hij Diny straks de broodnodige rust en ruimte te geven om zijn verlies in alle stilte te kunnen verwerken.
Hoewel het praten over de dood en een naderende begrafenis voor velen misschien een tikkeltje morbide of angstaanjagend in de oren klinkt, brengt deze rigoureuze stap voor de zanger juist een enorme golf van rust en opluchting met zich mee. Jacques staat erom bekend dat hij graag de regie behoudt over zijn eigen leven, en dat geldt nu dus ook heel duidelijk voor zijn eigen dood. Het geeft hem een ontzettend fijn en geruststellend gevoel dat alles nu perfect is georganiseerd en dat zijn nalatenschap op het gebied van zijn afscheid precies zo zal verlopen als hij dat zelf altijd voor ogen heeft gehad. Diny hoeft straks geen ingewikkelde knopen meer door te hakken; ze hoeft alleen nog maar het vooraf gemaakte draaiboek te volgen.
Ondanks dat hij zijn uitvaartpapieren al helemaal glanzend in de map heeft zitten, betekent dit absoluut niet dat Jacques Herb momenteel stilziet of al afscheid neemt van het leven. De krasse zanger barst nog altijd van de energie, staat nog regelmatig vol passie op te treden op het podium en geniet intens van elke dag die hem samen met zijn Diny gegeven is. Het regelen van de begrafenis moet dan ook puur worden gezien als een hele verstandige en liefdevolle voorzorgsmaatregel voor de verre toekomst. De Manuela-zanger heeft er in elk geval voor gezorgd dat zijn allerlaatste reis tot in de puntjes is geregisseerd, waardoor hij nu met een volledig gerust hart en een opgeruimd hoofd kan blijven genieten van het hier en nu.
