Het nieuws van het overlijden van Wim T. Schippers heeft veel losgemaakt in de Nederlandse media- en cultuurwereld. Ook voor Paul Haenen kwam het bericht hard aan. De cabaretier en stemacteur, die decennialang nauw met Schippers samenwerkte, reageert zichtbaar aangeslagen op het verlies van zijn vriend en collega.
Wim T. Schippers overleed vorige week op 83-jarige leeftijd in Amsterdam. Hoewel zijn overlijden pas later bekend werd gemaakt, zorgde het nieuws direct voor een golf van reacties. Voor velen was hij een van de meest invloedrijke creatieve geesten van Nederland, iemand die generaties wist te verrassen met zijn eigenzinnige humor, televisieprogramma’s, kunstprojecten en onvergetelijke personages.
Voor Paul Haenen is het verlies extra persoonlijk. De twee kenden elkaar al meer dan vijftig jaar en werkten in die periode talloze keren samen. Voor het grote publiek waren ze vooral onlosmakelijk verbonden als de stemmen achter Bert en Ernie uit Sesamstraat. Jarenlang brachten ze de iconische figuren tot leven en groeiden ze uit tot een geliefd duo voor meerdere generaties kijkers.
Haenen kijkt met warmte terug op hun bijzondere band. Niet alleen professioneel, maar ook privé hadden de twee een hechte relatie opgebouwd. Ze deelden talloze projecten, gesprekken en ontmoetingen. Volgens Haenen was Schippers iemand met een uitzonderlijke kijk op de wereld, iemand die voortdurend verraste en die altijd nieuwe ideeën wist te bedenken.
Wat hem vooral bijblijft, is het unieke gevoel voor humor van Schippers. Zijn manier van denken en zijn vermogen om situaties volledig op hun kop te zetten, zorgden volgens Haenen regelmatig voor hilarische momenten. Die onvoorspelbaarheid maakte hem juist zo bijzonder. Achter die humor schuilde bovendien een enorme creativiteit en een ongekende passie voor televisie, kunst en vernieuwing.
De herinneringen worden nog waardevoller nu blijkt dat de twee elkaar niet lang voor het overlijden van Schippers nog hebben gezien. Tijdens een etentje sprak Haenen zijn oude vriend voor het laatst. Dat maakt het nieuws voor hem extra moeilijk te bevatten. Volgens hem zag Schippers er goed uit en leek niets erop te wijzen dat dit hun laatste ontmoeting zou zijn.
Ook hun recente hereniging als Bert en Ernie krijgt daardoor een bijzondere betekenis. Eerder dit jaar stonden de twee opnieuw samen in de studio voor opnames. Wat toen voelde als een mooie terugkeer naar een vertrouwde samenwerking, is achteraf uitgegroeid tot een dierbare herinnering die Haenen voor altijd zal koesteren.
Niet alleen Haenen reageert emotioneel. Ook de VPRO, de omroep waarmee Schippers jarenlang verbonden was, spreekt van een enorm verlies. Binnen de omroep wordt benadrukt dat zijn invloed veel verder reikte dan zijn televisie- en radiowerk. Zijn manier van denken, creëren en grenzen verleggen blijft volgens de VPRO tot op de dag van vandaag een inspiratiebron.
Met het overlijden van Wim T. Schippers verliest Nederland een van zijn meest originele makers. Voor Paul Haenen betekent het afscheid bovendien het verlies van iemand met wie hij meer dan een halve eeuw herinneringen deelde. Juist daarom komen zijn woorden zo hard binnen: een vriend, collega en creatieve geest die volgens hem altijd opgewekt was en bovenal een absoluut genie.
