Ashton Kutcher is nu de belichaming van succes: hij is jong, rijk, knap en beroemd.
Hij heeft een geweldig gezin, een geliefde vrouw en twee charmante kinderen.
Maar zijn leven was niet altijd zo mooi en somber; er waren ook donkere en zelfs tragische momenten in zijn leven.
Christopher Ashton Kutcher werd op 7 februari 1978 geboren in de Amerikaanse stad Cedar Rapids als zoon van de katholieken Larry en Diane Kutcher.
Het is interessant dat, volgens een bepaald journalistiek onderzoek, de acteur niet in 1978, maar in 1974 geboren is. De familieleden van de acteur ontkennen dit echter.
De jongen werd niet alleen geboren, maar vijf minuten eerder dan zijn tweelingbroer, die Michael heette. Hun oudere zus Tasha groeide toen al op in het gezin.
De familie-idylle werd verstoord toen Ashtons tweelingbroer Michael op driejarige leeftijd de diagnose kreeg dat hij cerebrale parese en ernstige hartproblemen had.
Na die dag veranderde het leven van de familie in een hel. Onze held werd letterlijk gek van bezorgdheid om Michael, die elk moment kon sterven.
Ashton vertelde in interviews dat hij vaak niet naar huis wilde komen, omdat hij bang was om slecht nieuws te horen.
Hij wilde zelfs donor worden voor zijn broer en sprong van het dak van het ziekenhuis waar hij werd behandeld.
Doktoren gaven Michael maximaal twee weken te leven, maar zijn vader deed het bijna onmogelijke en vond binnen twee dagen een donor. Michael kreeg een harttransplantatie en nu is zijn leven buiten gevaar, hij is succesvol en gelukkig.
Alle drie de kinderen zijn erg close en vinden het heerlijk om tijd met elkaar door te brengen. Maar de traumatische gebeurtenissen van die tijd hebben hun sporen achtergelaten in Ashtons leven.
En alsof dat nog niet genoeg was, gingen de ouders scheiden toen de jongens 16 waren. Ook dat was een klap en zorgde ervoor dat onze held destructief gedrag ging vertonen.
In zijn laatste jaar probeerde hij een diefstal te plegen op zijn eigen school, maar hij werd ter plekke door de politie aangehouden.
De straf van de rechtbank was extreem streng: drie jaar proeftijd en 180 uur werkstraf.
In 1996 ging Ashton naar de Universiteit van Iowa om biochemicus te worden, maar hij was niet voorbestemd om een groot wetenschapper te worden.
Het gezin had niet genoeg geld, dus begon hij parttime te werken in de fabriek waar zijn vader werkte. Soms doneerde hij bloed in ruil voor geld.
Op een dag werd hem in een van de bars aangeboden om deel te nemen aan de modellenwedstrijd “Fresh Faces of Iowa”, die hij gemakkelijk won.
Nadat hij de overwinning had geproefd, stopte Kutcher met school en vertrok naar New York om het modellenwerk te proberen. Hij boekte zelfs enig succes.
Hij verscheen op de covers van modebladen en werkte samen met toonaangevende merken als Calvin Klein en Versace, maar dat was nog niet alles. In Ashtons hoofd was de droom om acteur te worden al gerijpt.
Vervolgens bracht zijn pad hem naar Los Angeles, waar zijn acteercarrière in 1998 begon met een rol in de televisieserie That 70’s Show.
Hij toonde een uitstekend gevoel voor humor en komisch talent, waardoor hij de opening van zijn eigen tv-show, “Set Up”, kon bereiken, waarin hij wrede grappen uithaalde met zijn collega’s en vrienden.
In 2000 werden drie films met zijn medewerking uitgebracht, waaronder “Just You and Me”, “Gambling” en de wilde jeugdkomedie “Dude, Where’s My Car?”
De populariteit van de acteur groeide met sprongen en grenzen, en daarmee ook de interesse van het schone geslacht. Zijn eerste spraakmakende romance was met actrice Brittany Murphy.
Ashton had vóór haar tijd uiteraard vriendinnen, maar over hen is weinig bekend. Ook actrice January Jones en model Ashley Ellerin worden genoemd onder de vriendinnen van de acteur uit die jaren.
Helaas duurde de relatie met Brittany niet lang en al in 2003 begon Ashton te daten met Demi Moore, die net hersteld was van haar scheiding van Bruce Willis.
De noodlottige ontmoeting vond plaats op een van de feestjes en Ashton, die al sinds haar kindertijd een beetje verliefd was op de fatale schone, gaf zonder slag of stoot toe toen ze hem uitnodigde om mee te varen op haar jacht.
Niemand geloofde echt in een gezamenlijke toekomst, gezien het leeftijdsverschil, maar hun verliefdheid groeide uit tot een langdurige romance.
Gedurende deze tijd werkte Ashton mee aan films als Texas Rangers, Ground for Life, The Honeymooners, Cheaper by the Dozen en My Boss’s Daughter.
In al deze films benutte Ashton zijn komische talent ten volle, maar diep van binnen droomde hij van dramatische rollen. Zo’n kans deed zich al voor in 2004, toen hij de film “The Butterfly Effect” presenteerde.
Ter voorbereiding op de opnames besteedde Kutcher veel tijd aan het bestuderen van psychologie, mentaal en emotioneel trauma en chaostheorie.
Het is opmerkelijk dat Ashton naast zijn hoofdrol ook als producent optrad en zelfs besloot om zijn eigen financiën in de opnames te investeren. En daarin had hij gelijk: met een budget van 17 miljoen bracht de film bijna 100 miljoen op aan de kassa en werd hij door critici geprezen.
Het jaar daarop zou hij meewerken aan de film More Than Love, waarin hij samenwerkte met de mooie Amanda Peet.
Het bijzondere aan de opnames was dat Kucher in sommige scènes helemaal naakt moest spelen. Je kunt niet zeggen dat Ashton dat leuk vond, hoewel hij thuis prima naakt rondloopt.
En op de set van de volgende film, Guess Who?, weigerde hij pertinent zijn Kabbalah-armband af te doen.
De filmmakers moesten nog eens 100.000 dollar uitgeven om de discutabele decoratie uit de film te verwijderen, maar in sommige shots is het nog steeds te zien.
Ashtons fascinatie voor Kabbala ontstond niet toevallig in zijn leven; de mystieke leer was in de jaren 2000 trendy onder Hollywoodsterren.
Kutcher en zijn geliefde Demi, die een grote invloed had op haar veel jongere partner, lieten hem kennismaken met bezoeken aan het Kabbalah-centrum van Philip Berg.
Een voormalig verzekeringsagent paste oude Joodse leringen aan, voegde er zijn eigen ideeën aan toe en presenteerde Kabbala als een begrijpelijke en handige cursus zelfhulp.
Gezien de problemen waarmee het sterrenkoppel te maken had, zijn de bezoeken aan zo’n goeroe begrijpelijk.
In haar memoires uit 2019 gaf Demi Moore toe dat ze zwanger werd kort nadat zij en Ashton een relatie kregen.
Alles verliep voorspoedig, het stel koos zelfs de naam Chaplin Ray voor hun toekomstige dochter, maar in een vrij laat stadium verloor Moore het kind.
Voor haar was dit een ware tragedie en Kutcher haastte zich om haar ten huwelijk te vragen, in een poging haar verdriet te verzachten. In 2005 trouwde het stel.
De ceremonie in het landhuis van het kersverse bruidspaar in Los Angeles werd geheel volgens de leer van de Kabbala gehouden. Direct na de viering concentreerde het bruidspaar zich op het herstel van Demi’s lichaam, die werd behandeld voor onvruchtbaarheid.
Maar de pogingen waren niet succesvol en ze raakte geleidelijk aan in een depressie, begon alcohol en drugs te misbruiken en kon niet meer normaal slapen en eten, wat het samenleven erg moeilijk maakte.
In 2006 werd Ashton voor het eerst uitgenodigd voor een tekenfilm-voice-overproject; zijn debuut was de animatiefilm “Open Season”, waarin hij zijn stem gaf aan een hert genaamd Eliot.
Tegelijkertijd stortte hij zich met volle overgave op de opnames van het drama “Bobby and the Lifeguard”, waaraan ook Kevin Costner meedeed; de opnames van de film verliepen moeizaam, omdat er op dat moment verschrikkelijke orkanen woedden in het zuiden van de Verenigde Staten.
Twee jaar later kwam de film “What Happens in Vegas” uit, die Kutcher enorm populair maakte. Het hilarische verhaal over hoe jongeren na een wilde drinkpartij een grote winst delen in een casino, bleek erg populair bij het publiek.
Ook op de set heerste een uitgelaten stemming: de hoofdrolspelers, Ashton Kutcher en Cameron Diaz, besloten hun acteerwerk nog realistischer te maken en probeerden dronken te acteren.
Helaas leverde het, afgezien van het plezier voor de hele groep, geen enkel effect op en moesten de scènes opnieuw worden opgenomen.
Hierna kwam de film “Personal” uit, met als hoogtepunt de scènes waarin Ashton verschijnt in kleding met de symbolen van de Universiteit van Iowa, waar hij ooit is gestopt.
De volgende mijlpaal in Ashtons filmografie was de komedie “Womanizer”. De meningen van experts stonden lijnrecht tegenover elkaar, hij werd óf zeer geprezen óf aan flarden gescheurd.
Er waren echter meer negatieve recensies. Er werd geklaagd over zowel het acteerwerk als de plot, die velen tegenstrijdig vonden en zelfs “melancholisch betekenisloos” noemden.
In 2010 werd het melodrama “Valentijnsdag” uitgebracht, dat een voor die tijd zeer ongebruikelijke structuur had. Het publiek kreeg een aantal korte verhalen voorgeschoteld die niet met elkaar in verband stonden.
Het belangrijkste kenmerk was dat de hoofdpersonages van de verschillende afleveringen in de rest van de afleveringen bijfiguren werden.
Het experiment was een groot succes, de film viel in de smaak bij het publiek en de opbrengsten bedroegen meer dan 200 miljoen.
Datzelfde jaar speelde Kutcher in de komedie Killers, waarvan het hoogtepunt een incident op de set was. Het ding is, Ashton sloeg per ongeluk een stuntman neer met één klap.
Voor deze film ontving hij zijn eerste Gouden Framboos.
In 2011 speelde Kucher in de film “No More Than Sex” met Natalie Portman. De film zelf was over het algemeen succesvol en bracht wereldwijd 150 miljoen dollar op.
Het kreeg nog meer lading door een schandalig interview met Portman, die verklaarde dat ze drie keer minder voor haar rol kreeg dan Ktucher.
Ashton was hier helemaal niet beledigd door en verklaarde dat hij de strijd van actrices voor gelijke vergoedingen steunt. Overigens is deze film praktisch een kopie van de film “Friends with Benefits”, waarin Ashtons toekomstige vrouw, Mila Kunis, de hoofdrol speelde.
Ondertussen woedden er al heftige emoties in de familie Kucher, verbeterde Demi’s toestand niet en maakten geruchten over de ontrouw van haar ster-echtgenoot haar letterlijk gek.
De druppel was de onthulling van een bepaald meisje uit San Diego, genaamd Sarah Leal, die in de krant en op tv de details van een wilde nacht met Ashton bekeek.
In haar wanhoop vroeg Demi een scheiding aan en eiste ze van haar ontrouwe echtgenoot een schadevergoeding van 290 miljoen dollar.
Kutcher ging niet akkoord met dit ultimatum en de juridische strijd duurde daardoor nog lang voort. Hoeveel Demi uiteindelijk voor elkaar kreeg, is onbekend, maar door de enorme stress belandde ze in een psychiatrische kliniek.
Gelukkig wist ze zichzelf te herpakken en kon ze een normaal leven leiden.
Interessant genoeg verspilde Ashton zelf geen tijd en vond hij al snel troost in de armen van Mila Kunis, die hij kende sinds de tv-serie “That 70s Show”.
Trouwens, hun eerste kus vond plaats op die set, wat de eerste was in het leven van het jonge meisje. Onze held gaf toe dat hij dit niet wist, anders was hij nog zenuwachtiger geweest.
Het gerucht gaat dat de acteur zijn relatie met haar begon toen hij nog getrouwd was met Demi Moore.
Het stel had geen speciale plannen gemaakt, Ashton was ongelukkig met zijn vrouw en Mila was aan het herstellen van haar onlangs beëindigde romance met Macaulay Culkin.
In 2011, na het enorme schandaal van Charlie Sheen met de CBS-studio die de sitcom Two and a Half Men produceerde, werd zijn plaats ingenomen door Ashton Kutcher.
De vervanging werd goed ontvangen door de kijkers en de serie werd nog vier jaar lang met succes uitgezonden.
Ashton zelf had er ook geen moeite mee, want de door Sheen “opgewarmde” plek bracht hem een fabelachtig inkomen van 750 duizend dollar per aflevering op, en in het laatste seizoen verdiende de acteur 20 miljoen.
