De ster bracht een boek uit, “Cher: A Memoir, Part One”, waarin ze openhartig sprak over haar persoonlijke leven. Cher (Cherilyn Sarkisian) gaf toe dat ze op 14-jarige leeftijd haar maagdelijkheid verloor aan een middelbare scholier uit een Italiaanse familie die naast haar woonde. “Hij kwam mijn kamer binnen en we kusten elkaar. Ik vond zijn zwarte roadster leuker dan hij,” herinnerde het popicoon zich.
In 1962 ontmoette Cherilyn Sonny (Salvador) Bono. Cher volgde destijds acteerlessen, maar stopte daar al snel mee en bracht haar dagen door in de beroemde Gold Star Studios, waar Bono werkte als assistent van de beroemde producer Phil Spector. Al snel gingen de geliefden samenwonen, ook al was zij 16 en hij 27.
De legendarische zangeres beschrijft haar ex-man als een dominante en “Machiavellistische” persoon. Ze kreeg drie miskramen tijdens hun huwelijk. Al die tijd bedroog Sonny haar. Tegelijkertijd verweet hij haar dat ze weigerde seks met hem te hebben. “Hij zei: ‘Ik zou niet naar iemand anders hoeven te zoeken als ik seksueel bevredigd was'”, aldus Cher.
Volgens de kunstenaar ging Bono zo ver in zijn manipulaties dat hij haar verbood haar vrienden te zien, ze mocht alleen het huis uit om te winkelen en ze mocht zelfs haar favoriete parfum niet dragen omdat haar man de geur niet lekker vond. “Er was iets aan hem dat ik nooit kon begrijpen, iets dat hem van een geweldige, grappige man veranderde in iemand die alles van me afpakte”, zei de zanger.
Het zingende duo van geliefden boekte in 1964 groot succes met de compositie “Baby Don’t Go”, gevolgd door “I Got You Babe”, dat Sonny en Cher tot Amerika’s geliefden maakte. Maar de zanger voelde zich toen al als een vogel in een gouden kooi. “We konden alleen doen wat hij wilde. De veranderingen in zijn houding ten opzichte van mij gebeurden zo langzaam dat ik het niet eens merkte. Het was heel machiavellistisch”, merkte Sarkisyan op.
Na haar derde miskraam betrapte de eigenaar van een karakteristieke altstem haar uitverkorene op vreemdgaan met zijn secretaresse, maar vergaf hem opnieuw. “Hij zei dat het hem speet, maar hield vol dat het mijn schuld was dat we niet genoeg seks hadden gehad. Het was zo walgelijk, maar tegen de tijd dat hij uitgesproken was, was ik degene die zijn excuses aanbood”, herinnerde de ster zich.
In 1969 beviel Cher van een dochter, Chastity, maar de geboorte van het kind redde het stel niet. Op de allereerste nacht na terugkomst uit het ziekenhuis vertrok Bono, waardoor Cher bewusteloos op de badkamer vloer achterbleef, waar ze begon te bloeden. Maar de grootste schok wachtte de kunstenaar toen alle financiële problemen van hun creatieve verbintenis aan het licht kwamen. Het bleek dat Sonny 95 procent van de aandelen van het bedrijf “Cher Enterprises” bezat, en zijn advocaat Irwin Spiegel de resterende vijf procent. Cher had niets, volgens de documenten, ze ontving alleen een salaris, dat haar man haar niet betaalde. Al die jaren leefde ze in vrijwillige slavernij.
Na de scheiding en het begin van haar solocarrière begon Cher een affaire met Gregg Allman van de Allman Brothers. De relatie duurde van 1975 tot 1979 en al die tijd werd het overschaduwd door de drugsverslaving van de muzikant. Nadat Cher zwanger werd, beloofde Gregg zijn slechte gewoonte op te geven. Echter, een paar dagen na de bruiloft vond Cherilyn een zakje wit poeder op hem en besloot ze van het kind af te komen. “Ik concludeerde dat ik een keuze moest maken, en ik wist wat het zou zijn”
In 1976 kreeg het stel eindelijk een zoon, Elijah. Echter, drie jaar later vroeg de zangeres de scheiding aan. “Ik ben dit allemaal zo zat, Gregory. Ik ben het zo zat om met jou naar een afkickkliniek te gaan”, voegde de Oscar- en Grammy-winnaar toe.
