Angela Lansbury was een van de laatste iconen van Hollywoods Gouden Eeuw, met een carrière die bijna acht decennia omspande. Ze stond bekend om haar veelzijdigheid en boeide het publiek in films als The Manchurian Candidate en Bedknobs and Broomsticks , en verwierf televisie-onsterfelijkheid als Jessica Fletcher in Murder, She Wrote . Naast haar acteerwerk was Lansbury een gevierd toneelactrice, won ze vijf Tony Awards en leende ze haar stem aan geliefde animatieklassiekers zoals Beauty and the Beast en Anastasia . Haar buitengewone bijdragen aan de entertainmentindustrie leverden haar talloze onderscheidingen op, waaronder een Honorary Academy Award.
Lansbury werd geboren in Londen in een gezin uit de hogere middenklasse en haar leven nam een dramatische wending na de dood van haar vader. Vanwege financiële problemen verhuisde haar moeder tijdens de Tweede Wereldoorlog met het gezin naar de Verenigde Staten. Op amper 17-jarige leeftijd tekende Lansbury bij MGM en maakte meteen indruk op Hollywood met haar debuut in Gaslight (1944), waarvoor ze een Oscarnominatie kreeg. Ondanks haar vroege succes raakte ze gefrustreerd door de oudere, bijrollen die ze kreeg en verliet ze MGM in 1952 om zich op haar gezin te concentreren, waarna ze uiteindelijk terugkeerde naar het acteren.
In de jaren vijftig en zestig werd Lansbury vaak gecast voor personages die veel ouder waren dan zijzelf. Op 36-jarige leeftijd speelde ze de moeder van Elvis Presley in Blue Hawaii , ondanks dat hij slechts tien jaar jonger was. Toch onderscheidde ze zich door haar talent om diepgang te geven aan dergelijke rollen, wat culmineerde in haar huiveringwekkende vertolking van een manipulatieve moeder in The Manchurian Candidate (1962), wat haar opnieuw een Oscarnominatie opleverde. Later vond ze zichzelf opnieuw uit met Murder, She Wrote , waarin ze ervoor pleitte dat Jessica Fletcher intelligent en onafhankelijk werd neergezet – een beslissing die de serie wereldwijde erkenning bezorgde.
Lansbury’s carrière bracht haar enorm veel respect en erkenning. Ze werd drie keer genomineerd voor een Academy Award, zeven keer voor een Tony Award en won er vijf, en in 2014 ontving ze een Academy Honorary Award voor haar hele oeuvre. Buiten het scherm wijdde ze zich aan liefdadigheid, steunde ze slachtoffers van huiselijk geweld en creëerde ze bewustzijn over hiv/aids. Ze liet een erfenis na die veel verder reikte dan haar optredens.
Haar persoonlijke leven was al even opmerkelijk. Ze trouwde op 19-jarige leeftijd met acteur Richard Cromwell, maar het huwelijk liep binnen een jaar op de klippen toen hij onthulde dat hij homoseksueel was; ze bleven close tot aan zijn dood. Haar tweede huwelijk met acteur en producer Peter Shaw duurde 53 jaar, tot aan zijn overlijden in 2003. Samen kregen ze twee kinderen en bouwden ze een sterk gezin op dat haar gedurende haar hele carrière steunde. Angela Lansbury overleed op 11 oktober 2022 op 96-jarige leeftijd en liet een erfenis na van onvergetelijke prestaties, veerkracht, vrijgevigheid en gratie.
