Een sterk pokergezicht kan anderen ervan weerhouden te zien welke kaarten je hebt, maar het zal hen er niet van weerhouden te zien of je bent aangekomen of afgevallen. Dit komt doordat ons gezicht veel informatie kan onthullen, waaronder of ons gewicht is veranderd. Onderzoekers van de afdeling Psychologie van de Universiteit van Toronto hebben nu vastgesteld hoeveel gewicht mensen moeten aankomen of verliezen voordat anderen het opmerken of mooier vinden.
Nicholas Rule, universitair hoofddocent en Canada Research Chair in Social Perception and Cognition aan de Universiteit van Toronto, stelde dat “vrouwen en mannen van gemiddelde lengte om het in hun eigen ogen te zien, respectievelijk zo’n drieënhalve en vier kilo, of ongeveer acht en negen pond, moeten aankomen of afvallen, maar dat ze ongeveer twee keer zoveel moeten afvallen om ze aantrekkelijker te vinden.”
Postdoctoraal onderzoeker en regel Om de body mass index (BMI) van een persoon te bepalen, die wordt berekend door het gewicht in kilogram te delen door het kwadraat van de lengte in meters (kg/m2), onderzocht Daniel Re gezichtsvet, of het gewichtsgevoel in het gezicht.
“Het is een robuuste indicator van iemands gezondheid”, aldus Rule. Een verzwakt immuunsysteem, een slechte cardiovasculaire gezondheid, terugkerende luchtweginfecties en overlijden hangen allemaal samen met een toename van gezichtsobesitas. Zelfs een kleine afname kan de gezondheid dus verbeteren.
Rule and Re produceerden digitaal een reeks afbeeldingen van mannen- en vrouwengezichten tussen de 20 en 40 jaar om het moment te bepalen waarop de indruk van gezichtsvet verandert. De personen op elke foto droegen hun haar naar achteren, hadden geen gezichtsversieringen en hadden een neutraal gezicht. Om reeksen foto’s te creëren met een steeds groter wordend gewicht, pasten ze elke afbeelding aan.
De deelnemers aan het onderzoek kregen de opdracht om het gezicht te selecteren dat zwaarder leek door paren gezichten te vergelijken die willekeurig uit elke reeks waren gekozen. Na een aantal experimenten concludeerden de onderzoekers dat een zichtbare verandering in BMI een verschuiving van ongeveer 1,33 kg/m² vereist.
“We hebben de drempelwaarden voor gewichtsverandering berekend in termen van BMI in plaats van simpelweg kilogrammen of ponden, zodat mensen van alle gewichten en lengtes deze op zichzelf kunnen toepassen op basis van hun individuele lengte”, aldus Re.
De onderzoekers onderzochten ook de drempelwaarde waarbij veranderingen in iemands gezichtsvet leiden tot een verschuiving in de beoordeelde aantrekkelijkheid. Een aanzienlijk deel van het onderzoek wijst uit dat er universele schoonheidsnormen bestaan, die vaak weerspiegelen of iemand er gezond uitziet, ook al is schoonheid enigszins subjectief.
Volgens Rule en Re was de gemiddelde afname die nodig was om de gezichten in de steekproef aantrekkelijker te maken 2,38 kg/m² voor vrouwen en 2,59 kg/m² voor mannen. Voor vrouwen en mannen van gemiddelde lengte komt dit neer op respectievelijk ongeveer 6,3 en 8,2 kilogram (ongeveer 14 en 18 pond).
“Het verschil tussen de groepen suggereert dat de aantrekkelijkheid van het gezicht van vrouwen mogelijk gevoeliger is voor gewichtsveranderingen”, aldus Rule. “Dit betekent simpelweg dat vrouwen die proberen af te vallen iets minder kilo’s moeten afvallen dan mannen om hen aantrekkelijker te vinden.”
