André de Reus, geboren als André René Roussimoff, zag er niet altijd uit als een worstelicoon. In zijn jonge jaren was hij gewoon een doorsnee kind – totdat de puberteit als een trein toesloeg. Op zijn twaalfde groeide hij zo snel dat de stoelen in de schoolbus hem niet meer konden bevatten.
Zijn ouders, die praktisch dachten, dachten dat zijn lengte goed van pas zou komen bij het werk op de boerderij. Maar op zijn zeventiende was André al 190 cm lang en woog hij 130 kg – en in plaats van op het land te werken, stapte hij de worstelring in.
Onder de naam “The Giant” groeide André al snel uit tot een wereldwijde sensatie. Met zijn enorme omvang en kracht walste hij over tegenstanders heen en werd een favoriet bij de fans. In 1974 werd hij gekroond tot ’s werelds best betaalde worstelaar en verdiende hij een plek in het Guinness World Records.
Ondanks zijn roem was het leven niet makkelijk. Hij had op maat gemaakte kleding nodig, had last van gewrichtspijn en moest vanwege zijn postuur ellendige vluchten doorstaan – hij had twee stoelen nodig en paste niet in de toiletten van vliegtuigen. André hield zijn privéleven privé. Hoewel hij nooit trouwde, kreeg hij een dochter, Robin Christensen-Roussimoff.
Robin zag haar vader slechts een paar keer voordat ze twaalf werd, maar hij onderhield haar financieel. Nu ze volwassen is, lijkt Robin opvallend veel op haar vader: lang, breed en krachtig. Met haar lengte van ongeveer 180 cm en een gewicht van meer dan 100 kg stapt ze vol trots zelf de wereld van het worstelen in, waarmee ze de erfenis voortzet van de man die groter was dan het leven zelf.
