Zaterdag vierde de dierentuin van Toledo een mijlpaal: er werden twee ijsbeerwelpen geboren – hun eerste sinds 2012. De kleine broertjes en zusjes werden op 1 december geboren. Moeder Crystal en vader Nuka zijn de jongste, maar de verzorgers willen hun geslacht pas bevestigen als ze wat ouder zijn.
Voorlopig blijven de welpen verborgen voor het publiek, maar vanaf het voorjaar van 2023 krijgen bezoekers de kans om ze in het echt te zien. In de tussentijd streamt de dierentuin dagelijks van 9.00 tot 16.00 uur een familievideo, zodat fans mee kunnen genieten van de opwinding.
Crystal en Nuka werden speciaal gekoppeld om de genetische diversiteit van de beren te vergroten. Hoewel deze pasgeborenen nog klein zijn, zullen ze uiteindelijk uitgroeien tot reuzen: volwassen mannetjes kunnen tussen de 360 en 590 kilo wegen, terwijl vrouwtjes 136 tot 320 kilo kunnen bereiken.
IJsberen staan op de lijst van kwetsbare diersoorten van de International Union for Conservation of Nature (IUCN). Hun aantal neemt af door klimaatverandering en habitatverlies. Deze nieuwe welpen bieden hoop voor een bedreigde diersoort.
