Al een aantal jaren wandel ik regelmatig over de paden in de buurt van mijn huis – minstens twee keer per week. In die tijd heb ik heel wat vreemde en ongewone dingen gezien.
Maar niets had me kunnen voorbereiden op wat ik op een ochtend tijdens mijn gebruikelijke wandeling tegenkwam. Ik slenterde rustig tussen de bomen door toen mijn blik viel op een vreemde stapel die voor me op de grond lag.
Op het eerste gezicht leek het alsof iemand honderden tennisballen in het bos had gedumpt: felgele vlekken tekenden zich scherp af tegen de bruine bladeren en het groene kreupelhout.
Nieuwsgierig liep ik dichterbij, denkend dat het misschien afval was van wandelaars of kinderen. Maar wat ik zag deed mijn hart sneller kloppen. Dit waren geen ballen. Het waren levende wezens.
Recht voor me lagen tientallen kleine kuikentjes. Nog maar net geboren – nat, trillend, nauwelijks uit hun ei.
Sommigen zaten nog aan elkaar vastgeplakt, anderen probeerden al op hun fragiele pootjes te staan. Ze zaten dicht op elkaar en tjilpten zielig.
Het was pijnlijk duidelijk: iemand had deze kuikens hier gedumpt en ze laten sterven.
Ik belde meteen de politie. Terwijl ik wachtte, nam ik ook contact op met het plaatselijke dierenasiel en legde uit wat ik had gevonden. Binnen een half uur waren de reddingswerkers ter plaatse.
Ze waren net zo geschokt als ik. Iemand had deze hulpeloze wezens opzettelijk op een afgelegen plek achtergelaten, in de hoop dat niemand ze zou ontdekken.
Gelukkig zijn de meeste kuikens gered. Wat er met de dader is gebeurd, weet ik nog steeds niet.
