Veel mensen dromen ervan ooit een huis te bezitten waar ze elk detail zelf kunnen ontwerpen. Idealiter zou het ruim zijn en een tuin zou de kers op de taart zijn – een droom die uitkomt.
Maar een eigen huis bezitten is niet goedkoop en voor veel mensen is het een onbetaalbare luxe.
Een jonge boer, Dane, die onlangs 23 werd, koos een ander pad dan de meeste van zijn leeftijdsgenoten. In plaats van een doorsnee carrière na te jagen, wilde hij dolgraag een eigen huis bouwen – en dat meende hij letterlijk.
Dane wist dat het met zijn bescheiden inkomen tientallen jaren zou duren om een hypotheek af te lossen. Hij wilde niet met schulden leven, en hij wilde ook niet zijn hele leven sparen voor een huis. Dus nam hij een gewaagde stap: hij besloot het huis zelf te bouwen.
Hoewel hij geen eerdere ervaring in de bouw had, had Dane één voordeel: zijn vader, een bekwame timmerman. Zijn vader sprong bij en begeleidde hem door het proces. Ook vrienden hielpen mee, wat Dane veel tijd en werk bespaarde.
Met een krap budget kocht Dane materialen met flinke kortingen. Hij kocht ramen voor slechts $30 en kreeg er zelfs een kachel gratis bij. De bouw duurde ongeveer een jaar en resulteerde in een klein maar knus huis met alle basisvoorzieningen.
Danes huis is eenvoudig maar volledig bewoonbaar. Een houtkachel verwarmt de ruimte en hij kookt op een gasbrander. Hij heeft geen elektriciteit en verlicht zijn huis met een petroleumlamp. Zijn enige verbinding met de buitenwereld is een mobiele telefoon met internettoegang.
Een buurman bood Dane genereus een klein stukje grond aan, waar hij nu groenten en fruit verbouwt. Hij hoopt binnenkort ook kippen te gaan houden.
“Ik heb altijd van rust gehouden”, zegt Dane. “Het stadsleven is gewoon niets voor mij. Mijn ouders waren aanvankelijk sceptisch, maar na een paar keer langs te zijn geweest, draaiden ze om. Het enige wat voor hen telt, is dat ik gelukkig ben.”
Hoewel zijn levensstijl bescheiden is, ontbreekt het Dane aan niets essentieels. Hij voelt zich tevreden en voldaan.
“Sommige van mijn vrienden denken dat ik gek ben dat ik zo leef,” lacht hij. “Ze kunnen zich een leven zonder elektriciteit of tv niet voorstellen. Maar ik verveel me nooit – er is altijd wel iets te doen. Ik snap mensen niet die schermen nodig hebben om zich te vermaken.”
Sindsdien heeft Dane sterke vriendschappen gesloten met andere lokale boeren en geniet hij van een bloeiend sociaal leven.
Hij heeft momenteel geen relatie en is realistisch over het feit dat niet iedereen zich prettig zou voelen bij een leven zoals hij. Mocht de behoefte zich ooit voordoen, dan staat hij open voor de bouw van een groter huis. Maar een kant-en-klaar huis kopen is uitgesloten – de prijzen zijn simpelweg te hoog. Een klein huisje kost meer dan $ 180.000, wat hij onredelijk vindt.
Zijn kleine huis, ver weg van de hectiek van het moderne leven, is misschien onconventioneel, maar Dane is er volkomen tevreden mee. En dat, zo gelooft hij, is wat er echt toe doet – niet wat anderen denken.
