David Ketchum, de veelzijdige televisieschrijver en geliefde komische acteur die vooral bekend werd door zijn rol als de ongelukkige Agent 13 in de iconische sitcom Get Smart uit 1965, overleed op 10 augustus op 97-jarige leeftijd.
Het kantoor van de lijkschouwer van Ventura County bevestigde zijn overlijden, maar reageerde nog niet op het verzoek van Entertainment Weekly om commentaar.
Ketchum maakte zijn televisiedebuut in 1961 en verscheen in series als The Jim Backus Show en The Munsters, voordat hij in 1966 meedeed aan het tweede seizoen van Get Smart. Zijn personage, Agent 13, werd beroemd omdat hij zich undercover verstopte in onmogelijk krappe ruimtes – brievenbussen, brandkranen en andere kleine hoekjes.
“Het moeilijkste was toen ze Agent 13 in een wasmachine stopten”, herinnerde Ketchum zich in een interview uit 2002. “Ik ben 1,88 meter, dus het is lastig om in krappe ruimtes te passen, en een wasmachine is zo’n beetje het kleinste dat er is. Ze bouwden ook een buis van 2,4 meter waarin ik ronddraaide – stel je voor dat je je tekst moet onthouden terwijl er water en zeep in je gezicht spatten!”
Get Smart, bedacht door Mel Brooks en Buck Henry, liep vijf seizoenen en eindigde in 1970. Ketchum hernam zijn rol in de tv-film Get Smart, Again! uit 1989 en de kortstondige revival uit 1995. De franchise zag ook een remake op het grote scherm in 2008 met Steve Carell, Anne Hathaway en Bill Murray als Agent 13.
De televisiecarrière van Ketchum was uitgebreid en omvatte rollen als Mel Warshaw in I’m Dickens, He’s Fenster en Spiffy in Camp Runamuck, naast gastoptredens in legendarische sitcoms zoals The Mary Tyler Moore Show, Green Acres, The Odd Couple, The Partridge Family, Maude, Mork & Mindy en Happy Days.
Achter de schermen werkte hij als scenarioschrijver mee aan vele succesvolle series, waaronder Full House, MacGyver, The Love Boat, Lottery!, Laverne & Shirley, TJ Hooker, MASH*, Here’s Lucy, The Bionic Woman, Wonder Woman, The Six Million Dollar Man en zelfs Get Smart. Zijn filmcredits omvatten onder andere Good Neighbor Sam, The Grasshopper, Goodnight Jackie, Love at First Bite, Young Doctors in Love en The Other Sister.
Ketchum laat zijn vrouw Louise en hun twee dochters, Nicole en Wendy, achter.
Hij laat een erfenis achter vol gelach, warmte en onvergetelijke televisiemomenten. Hij herinnert het publiek eraan dat soms de simpelste verrassingen, zoals iemand die in een brievenbus zit, de grootste glimlachen kunnen teweegbrengen.
