Terwijl Stephen gevangen zat, nam hij deel aan een innovatief programma genaamd New Leash of Life. Dit programma was bedoeld om zwerfhonden aan gevangenen te koppelen, zodat ze elkaar konden rehabiliteren en steunen.
Stephen werd gekoppeld aan een puppy genaamd Pavlov. Ze trainden enkele maanden samen en uiteindelijk herkende Pavlov Stephen. De twee ontwikkelden een onafscheidelijke band, en Pavlov had zo’n positieve invloed op Stephen dat dit bijdroeg aan zijn vervroegde vrijlating uit de gevangenis.
Nadat Stephen Pavlov uit het programma was gehaald, wilde hij hem houden. Omdat hij in eerste instantie geen plek had om te wonen, nam hij het moeilijke besluit om Pavlov terug te sturen naar het programma, zodat de hond een liefdevol thuis kon vinden.
Toen zag Marina Pavlov en was meteen verliefd. Ze adopteerde hem en gaf hem het permanente, zorgzame thuis dat hij verdiende.
Stephens leven verbeterde na zijn vrijlating: hij ging werken bij de dierenbescherming. Toen Marina hoorde over Pavlovs betrokkenheid bij het programma, besloot ze Stephen op te zoeken.
Hoewel ze berichten uitwisselden op Facebook, waren ze nooit van plan elkaar in het echt te ontmoeten. Marina regelde een verrassingsreünie door Pavlov mee te nemen naar Stephen.
Het hartverwarmende moment werd vastgelegd op video: Pavlov kon zich Stephen duidelijk herinneren, en Stephen was zichtbaar ontroerd toen ze samen speelden.
Het verhaal eindigde vrolijk, toen Marina Stephen uitnodigde om betrokken te blijven bij Pavlovs leven en hem zelfs de kans bood om op zijn hond te passen wanneer hij maar wilde.
