In de Verenigde Arabische Emiraten bestond het plan om een ijsberg ter grootte van een wolkenkrabber van Antarctica naar Dubai te slepen.
Het begon allemaal in 2017 toen Abdullah Alshehi, een zakenman en schrijver uit de Emiraten, een ongelooflijke oplossing voorstelde voor het watertekort in de regio: een ijsberg van Antarctica naar de Perzische Golf slepen. Het plan klonk als iets uit een sciencefictionfilm, maar was gebaseerd op een zeer reëel probleem.
De Emiraten, met hun beperkte natuurlijke zoetwaterbronnen en snelgroeiende bevolking, zijn al lang afhankelijk van energie-intensieve ontziltingsinstallaties. Alshehi’s idee was om een enorme, gigantische ijsberg naar Dubai te brengen, die de inwoners zou voorzien van 100.000 jaar oud water.
Het project omvatte het lokaliseren van een enorme ijsberg nabij Antarctica, deze vastmaken aan een speciaal uitgeruste sleepboot en hem over een afstand van 8000 kilometer over de Indische Oceaan slepen. Bij aankomst zou de ijsberg voor anker liggen aan de kust, waar hij langzaam zou smelten onder de woestijnzon. Het smeltwater zou vervolgens worden opgevangen, gefilterd en toegevoegd aan de nationale watervoorziening.
Dit idee werd echter nooit gerealiseerd. Mariene wetenschappers en ingenieurs behoorden tot de eersten die hun bezorgdheid uitten. Het slepen van iets zo groot als een wolkenkrabber door warm, turbulent water bracht enorme logistieke uitdagingen en gevaren met zich mee. Ook milieuactivisten verzetten zich tegen het idee, en de financiële kosten vormden een aanzienlijk obstakel.
Toch konden de VAE niet zonder kristalhelder ijswater. Een startup op Groenland begon met het verzamelen van fragmenten van oude gletsjers die op natuurlijke wijze in zee waren afgebroken. Kleine hoeveelheden van dit ijs werden naar Dubai verscheept, waar het in luxe bars en restaurants werd geserveerd. Hoewel deze praktijk als milieuvriendelijk wordt aangeprezen, is er kritiek op gekomen omdat het een symbool van klimaatverandering zou zijn.
