Er kwam een vreemd, huiveringwekkend telefoontje binnen op het plaatselijke politiebureau.
“Hallo…”, snikte de stem van een meisje van ongeveer acht jaar oud. “Help alsjeblieft… mijn vader ligt onder de vloer…”
De dienstdoende agent fronste en wisselde een blik uit met zijn collega.
“Onder de vloer? Lieverd, kun je je vader of moeder even bellen?”
“Papa is al dagen niet thuis geweest. En mama gelooft me niet. Ze zegt dat ik dingen verzin. Maar ik weet dat hij onder de vloer zit. Hij heeft het me zelf verteld.”
“Wacht…” De toon van de man werd serieuzer. “Hoe heeft hij je dat verteld als hij niet thuis is?”
“Ik zag hem in mijn droom,” fluisterde het meisje. “Hij zei dat hij ver weg was… en hij zit onder de vloer…”
Aanvankelijk grinnikten de agenten, denkend dat het kind geestelijk niet in orde was en waren ze van plan de zaak door te verwijzen naar de sociale dienst. Maar iets in haar stem – een wanhopige oprechtheid – weerhield hen ervan de melding te negeren.
“Laten we het voor de zekerheid eens nagaan,” zei een van de agenten. “Als het waar blijkt te zijn…”
Bij aankomst werden ze begroet door de moeder van het meisje – een verzorgde maar ietwat angstige vrouw van in de veertig. Ze was verrast door het bezoek, maar nodigde hen binnen. Het kleine meisje stond ernaast, met een teddybeer in haar armen, en wees zwijgend naar een plek bij de muur van de woonkamer – precies onder de vers gelegde laminaatvloer.
De politie besloot te graven waar het meisje had gewezen. Wat ze vonden, schokte iedereen.
“Waar is je man?”, vroeg een agent.
“Op zakenreis,” antwoordde de vrouw snel. “In een andere stad… ik denk in… Servië. Of Slovenië. Ik weet het niet precies meer. Hij reist veel.”
“Kun je hem bellen?”
“Zijn telefoon is leeg,” aarzelde ze. “Waarschijnlijk…”
Terwijl de ene agent de man probeerde te bellen – zonder succes – ondervroeg een andere de buren. Niemand had de man al meer dan een week gezien.
Hij was niet op zijn werk verschenen en had niemand gebeld. Geen enkele luchtvaartmaatschappij had gegevens over vluchten onder zijn naam.
Toen de agenten zeiden dat ze een stuk van de vloer wilden verwijderen, raakte de moeder in paniek.
“We zijn net klaar met de renovatie! Weet je hoeveel het gekost heeft? Wie gaat de schade betalen?!”
“Als we niets vinden, dekt de verzekering het,” antwoordde de hoofdofficier kortaf.
Ze begonnen met het verwijderen van de planken op de exacte plek die het meisje had aangewezen.
Minuten later klonk er een schreeuw. Een van de agenten deinsde terug en liet zijn koevoet vallen. In de stilte kwamen zijn woorden als donderslagen aan:
“We vonden… een lichaam.”
Ze trokken het lijk van de man onder de vloerplanken vandaan. Het was gewikkeld in bouwplastic, gedeeltelijk bedekt met isolatieschuim en cement. Er waren nauwelijks tekenen van een worsteling. Het leek erop dat hij was gestorven door een enkele, krachtige klap op zijn slaap.
Latere forensische analyse bevestigde dit. Tijdens een huiselijke ruzie sloeg de vrouw haar man in een vlaag van woede met een zwaar voorwerp. Toen ze besefte dat hij dood was, besloot ze de misdaad te verdoezelen en maakte ze gebruik van de lopende verbouwing van het huis.
De werklieden dachten gewoon dat ze de vloer ‘iets dieper’ wilde laten storten. Niemand vermoedde iets.
En het kleine meisje… ze zag haar vader echt in een droom. Hij kwam naar haar toe, glimlachte droevig en zei:
“Vertel het ze. Ik ben onder de vloer. Ik ben dichtbij. Wees niet bang.”
Dat vertelde ze hen.
