Een pasgeboren olifantje ontsnapte ternauwernood aan een krokodillenaanval, dankzij de snelle tussenkomst van zijn moeder.
Terwijl het olifantje aan het spelen was aan het diepere gedeelte van een drinkplaats in de Afrikaanse wildernis, sprong er plotseling een krokodil uit het water en klemde zijn kaken om de slurf van de olifant.
De rest van de kudde keek geschrokken en geschokt toe. Ze trompetterden en snoven terwijl ze het hulpeloze jong probeerden te helpen de roofdieren te verslaan.
Met verrassend veel kracht wist het kalf zich los te rukken van de krokodil en struikelde achteruit, waardoor het reptiel zich terug moest trekken in het troebele water.
Het dramatische moment werd vastgelegd door fotograaf en boer Francois Borman bij Mana Pools in de Zambezivallei in Zimbabwe. “Dit was wel het laatste wat ik had verwacht te zien”, zei Borman. “Ik had urenlang in de bush rondgehangen, hopend op wat wilde dieren.”
Het tafereel ontvouwde zich toen een lokale krokodil een groep jonge olifanten zag die kwamen drinken en ze aandachtig bekeek. Hij observeerde het kalfje dat speels rondspetterde in het ondiepe water.
“Het kleine olifantje was duidelijk blij om dicht bij het water te zijn – hij sprong in het diepere gedeelte en begon rond te rollen, terwijl hij gilde van opwinding”, herinnert Borman zich.
Maar de vreugde veranderde al snel in angst.
De krokodil, die vlakbij loerde, wierp zich op het kalf en klemde zich vast aan zijn slurf. Het kalf slaakte een paniekerige kreet en begon wild te spartelen in een poging zich los te rukken.
Wat volgde was een intense strijd om te overleven. Ondanks zijn jonge en kwetsbare leeftijd verzette de babyolifant zich met opmerkelijke vastberadenheid. Met een wanhopige ruk trok hij de krokodil bijna uit het water.
Terwijl er steeds meer olifanten te hulp schoten, liet de krokodil hem eindelijk los.
De kudde had een van hun jongste dieren gered.
Borman, die de aangrijpende scène op camera vastlegde, zei: “Toen ik de foto’s bekeek, was ik dolblij – ik wist dat dit iets zeldzaams was. Momenten als deze zijn waar natuurfotografen van dromen. We besteden uren, zelfs dagen, aan de kans om getuige te zijn van iets werkelijk buitengewoons.”
