Tijdens de begrafenis van een 8-jarig meisje vatte de kist plotseling vlam. De familie was geschokt toen ze de oorzaak ontdekten.
De begraafplaats was in stilte gehuld, alsof de natuur zelf met hen mee treurde. Een lichte regen viel over het vers gegraven graf onder een sombere hemel. Alleen naaste familieleden waren aanwezig, omdat ze de sombere gebeurtenis niet tot een spektakel wilden maken. Het jonge meisje was plotseling in haar slaap overleden. Artsen schreven haar dood later toe aan een aangeboren hartafwijking.
Gekleed in het zwart klemden de trillende handen van de moeder zich vast aan een vochtige zakdoek, terwijl de vader er zwijgend bij stond, zijn blik op de grond gericht. De kist van het kind was versierd met rozen en knuffels, een bitterzoet contrast met de treurige stemming.
Terwijl het gebed van de priester nauwelijks hoorbaar was boven de windvlagen, legde een familielid voorzichtig een kleine teddybeer – de ziekenhuiskameraad van het meisje – in de kist. De nabestaanden bogen hun hoofd, sommigen zachtjes huilend.
Terwijl de kist naar beneden werd gebracht, klonk er vlakbij een scherp krakend geluid. Voordat iemand kon reageren, sloegen de vlammen plotseling onder het deksel van de kist uit.
De schok deed iedereen verstijven. Een stem riep: “Brand!”
De moeder stortte in, overweldigd. Familieleden haastten zich om de vlammen te doven met een jas, terwijl doodgravers zich haastten om een brandblusser te halen.
Het vuur verspreidde zich snel en gloeide oranje en blauw over de kist. Gelukkig kwam een voormalige brandweerman van de begraafplaats in actie en riep dat de kist moest worden opgetild.
Twee mannen trokken aan de touwen en probeerden de brandende kist op te tillen. Binnen enkele minuten was het vuur geblust.
Wonder boven wonder bleef het lichaam van het meisje ongedeerd – haar kleren waren niet door de vlammen aangetast. De menigte stond in verbijsterde stilte terwijl de politie de verkoolde resten van de kist meenam voor onderzoek.
Drie dagen later onthulden de autoriteiten de oorzaak: een lithiumbatterij die in de teddybeer was genaaid, die een ingebouwde nachtlamp had. De batterij raakte oververhit en ontbrandde toen deze onder het deksel van de kist werd samengedrukt.
Er gingen fluisteringen rond onder de aanwezigen: “Misschien probeerde ze een boodschap over te brengen.”
