Angela Lansbury, de Brits-Amerikaanse actrice en een van Hollywoods laatste iconen uit de Gouden Eeuw, had een carrière die bijna acht decennia omspande. Ze werd een begrip met haar rollen in legendarische films zoals The Manchurian Candidate en Bedknobs and Broomsticks , en verwierf televisie-onsterfelijkheid als Jessica Fletcher in de langlopende serie Murder, She Wrote . Haar talenten strekten zich uit tot het toneel, waar ze vijf Tony Awards won, en tot stemacteurs in animatieklassiekers zoals Beauty and the Beast en Anastasia . Gedurende haar leven ontving Lansbury talloze onderscheidingen, waaronder een Honorary Academy Award, als erkenning voor haar immense bijdragen aan de kunsten.
Lansbury werd geboren in Londen in een gezin uit de hogere middenklasse en haar jeugd werd gekenmerkt door uitdagingen na de dood van haar vader, waardoor haar moeder financieel in de problemen kwam. Om te ontsnappen aan de gevaren van de London Blitz verhuisde het gezin naar de Verenigde Staten. Op slechts 17-jarige leeftijd tekende Lansbury bij MGM, en haar doorbraakrol in Gaslight (1944) leverde haar een Oscarnominatie op, waarmee ze zich vestigde als een rijzende ster. Ondanks haar vroege lofbetuigingen raakte ze gefrustreerd door het feit dat ze in bijrollen werd gecast als vrouwen die ouder waren dan zijzelf en verliet MGM in 1952 om zich op haar gezin te concentreren.
Toen ze terugkeerde naar het acteren, werd Lansbury nog steeds vaak gecast voor volwassen of schurkenrollen. Op 36-jarige leeftijd speelde ze de beroemde moeder van Elvis Presley in Blue Hawaii , ondanks dat ze slechts tien jaar ouder was dan hij. Haar huiveringwekkende vertolking van Laurence Harveys manipulatieve moeder in The Manchurian Candidate (1962) leverde haar opnieuw een Oscarnominatie op. Later, in de zestig, behaalde ze haar meest gevierde rol als Jessica Fletcher in Murder, She Wrote , waarin ze het personage omvormde tot een intelligente, onafhankelijke detective en de blijvende populariteit van de serie verstevigde.
Gedurende haar carrière verwierf Lansbury brede lof, waaronder drie Oscar-nominaties, zeven Tony Award-nominaties met vijf overwinningen, en de ere-Oscar in 2014. Naast haar professionele succes zette ze zich ook sterk in voor filantropie, steunde ze initiatieven voor slachtoffers van huiselijk geweld en creëerde ze bewustzijn over hiv/aids. Haar toewijding aan zowel haar vak als aan goede doelen maakte haar een geliefd figuur in zowel de entertainment- als de humanitaire kringen.
Lansbury’s privéleven was al even rijk. Haar eerste huwelijk, met acteur Richard Cromwell, strandde binnen een jaar, hoewel ze goede vrienden bleven. In 1949 trouwde ze met acteur en producer Peter Shaw, met wie ze 53 jaar getrouwd was en twee kinderen grootbracht. Shaw steunde haar carrière onwrikbaar tot aan zijn dood in 2003. Angela Lansbury overleed op 11 oktober 2022 op 96-jarige leeftijd en liet een buitengewone erfenis na in film, televisie en theater.
