Jaren geleden ging een foto van Molly Lensing zonder haar toestemming viraal online, en sindsdien, zegt de moeder uit Illinois, heeft de foto haar leven getekend. Nu vertelt ze wat er echt is gebeurd.
De foto werd in 2016 genomen op een luchthaven in Colorado, terwijl Molly en haar twee maanden oude dochter Anastasia probeerden thuis te komen na een familiebezoek. Op de foto is Molly te zien terwijl ze haar telefoon checkt terwijl haar pasgeboren baby op een deken op de vloer rust.
Vrijwel onmiddellijk bekritiseerden vreemden haar online en beweerden dat ze meer om haar telefoon gaf dan om haar baby. De foto werd omgezet in memes met scherpe bijschriften – op één ervan citeerde ze zelfs Einsteins uitspraak dat “technologie een generatie idioten creëert”.
Maar Molly legt uit dat de realiteit heel anders was. Zij en haar baby zaten midden in de enorme computerstoring bij Delta. Na eindeloze vertragingen en meerdere omboekingen bracht ze meer dan 20 vermoeiende uren door op luchthavens met haar pasgeboren baby.
“Anastasia was de hele tijd in mijn armen of aan me vastgebonden”, vertelde Molly in een interview uit 2017. “Mijn armen waren gevoelloos, ze moest zich uitrekken en ik moest mijn familie op de hoogte houden, die zich zorgen maakte over waar we waren.”
Maanden later was Molly geschokt toen ze de foto online zag circuleren. Nadat haar identiteit bekend was gemaakt, begon ze berichten te ontvangen – sommige bemoedigend, maar vaak ook wreed – waarin ze werd bestempeld als een ‘slechte moeder’.
“Ik voelde me geschonden”, gaf ze toe. Als kinderverpleegkundige die net was begonnen op de afdeling verloskunde, vreesde ze dat collega’s de beelden zouden zien en haar vermogen om voor baby’s te zorgen in twijfel zouden trekken. Gelukkig werden haar angsten nooit werkelijkheid.
Auteur Mary Katherine Backstrom nam het uiteindelijk voor haar op en schreef in haar community dat niemand een uitgeputte moeder publiekelijk te schande zou moeten maken. “We maken geen foto’s van vrouwen op hun zwakst om ze te vernederen”, schreef Backstrom. “Elke moeder weet hoe dat soort uitputting voelt.”
Hoewel Molly zegt dat ze niet dagelijks aan de foto denkt, duikt hij toch af en toe online op. Wanneer dat gebeurt, steunt ze op dierbaren die haar aan de waarheid herinneren.
“Ik heb geen controle over het internet,” zei Molly. “Maar ik weet dat ik een goede moeder ben, ik ben dol op mijn dochters en ik voed ze op met alle liefde die ik heb.”
