Het Canadese fotomodel Winnie Harlow heeft zich voor het eerst uitgesproken na kritiek op haar Halloween-eerbetoon aan Whitney Houston. De verontwaardiging barstte vorige week los nadat Harlow een video plaatste waarin ze een van Houstons meest memorabele momenten uit de awardshow naspeelde.
Wat bedoeld was als een speels eerbetoon, leidde al snel tot een online verdeeldheid onder het publiek. Terwijl sommige fans en beroemdheden Harlow prezen omdat ze Houstons iconische energie had vastgelegd, beschuldigden anderen haar ervan de overleden zangeres te bespotten, met name verwijzend naar haar worsteling met middelengebruik in haar latere jaren.
De clip die Harlow reconstrueerde, was afkomstig van een optreden uit 2002 waarin Houston, vol charisma en humor, de inmiddels beroemde zin “You betta lay low” uitsprak terwijl ze over het podium liep. Critici stelden dat Harlows reconstructie de meer chaotische aspecten van Houstons publieke imago benadrukte in plaats van haar kunstenaarschap te eren.
Ondanks de controverse verdedigden velen Harlows bedoelingen en benadrukten dat haar eerbetoon een ode was aan Houstons levendige podiumuitstraling. “Whitney heeft ons momenten nagelaten om om te lachen en te vieren”, merkte een fan op. “We kunnen haar hartstochtelijk liefhebben en toch nog steeds om haar eigenaardigheden lachen.”
Harlow verduidelijkte haar band met Houston in een verklaring op 3 november. Ze legde uit: “Mijn video was niet bedoeld om Whitney te bespotten. Die clip is altijd een van mijn favoriete momenten van haar geweest! Ze straalde, was grappig, zelfverzekerd en boeiend. Ze werd beloond. De manier waarop ze met flair en swag over het podium bewoog? Iconisch.”
Harlow had ook een persoonlijke connectie: haar moeder, een fervent Houston-fan, noemde haar Whitney. “Ze is altijd een koningin in mijn huis geweest”, zei Harlow, eraan toevoegend dat ze Houstons beroemde zin nog steeds regelmatig citeert.
Harlow sloot haar verklaring af door de kijkers op te roepen Whitney Houston te herinneren vanwege de vreugde en inspiratie die zij via haar muziek bracht, in plaats van zich te richten op de problemen die zij later in haar leven tegenkwam.
