Wesley Sneijder staat opnieuw in de spotlight, maar deze keer niet vanwege een voetbalwedstrijd of een spectaculaire actie op het veld. De voormalig international heeft een ingrijpend besluit genomen: hij wil zijn gezondheid weer op de eerste plaats zetten en werken aan een fitter lichaam én een sterkere geest. In de nieuwe PowNed-documentaireserie Nog één keer fit laat Sneijder zien hoe hij dit traject aanpakt, met een eerlijke blik op zowel zijn fysieke conditie als zijn mentale veerkracht.
Het beginpunt van deze reis ligt deels in het verleden. Sneijder haalt motivatie uit herinneringen aan het WK van 2014 in Brazilië, een periode waarin hij op het laatste moment zijn lichaam en geest moest voorbereiden op het hoogste niveau. Datzelfde gevoel van urgentie herleeft nu, maar vanuit een totaal andere startpositie. Met een startgewicht van 95,8 kilo heeft Wesley zichzelf als doel gesteld vijftien kilo kwijt te raken. Voor hem draait het niet om uiterlijk vertoon, maar om het herstel van zijn vitaliteit en welzijn.
De overgang van topsporter naar een leven buiten het veld blijkt veel uitdagender dan gedacht. Ondanks dat hij geen buitensporige levensstijl heeft, merkt Wesley duidelijk de effecten van het wegvallen van dagelijkse trainingen. “Als je elke dag traint en je doet een keer gek, dan merk je dat niet. Maar als je ineens stopt, dan komt alles er vanzelf aan,” zegt hij openhartig. De realiteit van een rustiger leven buiten de topsport legt meteen de kwetsbaarheid bloot die hij voelt.
Zelfspot blijft een belangrijk onderdeel van hoe Sneijder met zichzelf omgaat, maar er ligt een serieuze ondertoon onder zijn humor. “Als ik naar beneden kijk, zie ik een heel lap vlees hangen, het verkeerde stukje vlees,” grapt hij, maar het is duidelijk dat hij waarschuwt voor de gevolgen van het negeren van zijn lichaam. “Als je al buiten adem raakt van je schoenen en sokken aantrekken, dan weet je: dit is niet goed.”
Voor Wesley gaat het niet om ijdelheid. Hij reflecteert op een periode waarin zijn eigen gezondheid op de achtergrond raakte, terwijl hij zich concentreerde op zijn gezin. Zijn ouders waren lange tijd ziek, en hun zorg vereiste al zijn aandacht. Pas vier maanden geleden kwam er weer ruimte in zijn leven om aan zichzelf te denken. Ook de zorg voor zijn zoon Xess Xava, die deels in Los Angeles woont bij zijn ex-vrouw Yolanthe Cabau, maakte het plannen van zijn tijd complex. “Dan probeerde ik zo nu en dan die kant op te gaan, maar dat kon niet altijd omdat ik ook hier moest zijn,” vertelt hij over die periode waarin persoonlijke verantwoordelijkheden prioriteit hadden.
Nu die intensieve periode achter hem ligt, voelt Sneijder dat hij eindelijk de ruimte heeft om volledig voor zichzelf te gaan. Met een duidelijke focus op gezondheid, een realistisch maar ambitieus doel voor ogen, en een eerlijke, open blik op zijn eigen lichaam, is het duidelijk dat Wesley Sneijder meer wil dan fit worden: hij wil zichzelf terugvinden, fysiek en mentaal, en een voorbeeld zijn van hoe belangrijk het is om naar je lichaam te luisteren. De reis die hij nu maakt, is een eerlijke confrontatie met zijn verleden, zijn verantwoordelijkheden en de keuzes die hij moet maken om een gezondere toekomst tegemoet te gaan.
