Hij is de man die met zijn muziek generaties wist te betoveren en als geen ander de rock-‘n-roll in Nederland op de kaart zette. Maar achter het succes van Peter Koelewijn schuilt een man die in zijn vuistdikke autobiografie ‘PEER’ geen enkel geheim voor zijn fans bewaarde. Waar veel beroemdheden hun imago zorgvuldig oppoetsen en schaduwkanten in de doofpot stoppen, koos de nu 84-jarige zanger voor een radicaal andere aanpak: de rauwe, ongefilterde waarheid. In een wereld vol schone schijn durfde hij zijn eigen fouten en menselijke tekortkomingen bloot te leggen.
Een van de meest besproken onthullingen uit zijn boek is zijn turbulente liefdesleven, waarin ontrouw een niet te negeren rol speelde. Peter is er glashelder over: hij was in zijn jaren in de showbusiness geen brave hendrik. Jarenlang leefde hij in de schijnwerpers, omringd door verleidingen en de hectiek van het artiestenbestaan. Hij realiseerde zich dat het onwaarschijnlijk zou overkomen als hij zichzelf als een heilige zou presenteren, en daarom besloot hij zijn affaires op te biechten. Niet alleen aan het publiek, maar vooral aan zijn eerste vrouw, Mieke.
De confrontatie met zijn eigen keuzes was voor de zanger een noodzakelijk proces. Hij geeft eerlijk toe dat hij de fouten uit zijn verleden niet ongedaan kan maken, en kiest er daarom bewust voor om er geen spijt van te betuigen in de zin van zelfkastijding. Hij kijkt naar zijn verleden met de blik van iemand die weet dat fouten deel uitmaken van een geleefd leven. Het was een zware periode waarin zijn huwelijk onder enorme druk kwam te staan door zijn uitstapjes buiten de deur, maar Mieke bleef hem trouw aan zijn zijde staan. Haar besluit om niet weg te lopen, ondanks de diepe kwetsuren, is iets wat hem tot op de dag van vandaag tekent.
Nu, jaren na het overlijden van zijn eerste vrouw in 2013, blikt Peter terug op de gemaakte keuzes zonder de gebruikelijke artistieke opsmuk. Hij realiseerde zich dat hypocrisie het grootste gevaar was voor de geloofwaardigheid van zijn levensverhaal. De affaires waren er, de pijn was er, maar ook de verbondenheid die de stormen overleefde. Het is een kant van Peter Koelewijn die velen niet direct zouden associëren met de vrolijke rocklegende, maar het maakt zijn verhaal wel menselijk en tastbaar.
De zanger, die na een diep dal inmiddels weer geluk heeft gevonden in zijn tweede huwelijk met Els, kijkt met een zekere berusting terug op alles wat er is gebeurd. Hij heeft de bladzijden van zijn leven opengeslagen voor iedereen die het wilde lezen. Voor Peter is de kous daarmee af; de geheimen zijn uit de wereld geholpen, de schuldvraag is beantwoord en de rust in zijn huidige leven is hem heilig. Het is het verhaal van een man die zijn eigen onvolkomenheden accepteerde, in de wetenschap dat perfectie in de rock-‘n-roll simpelweg niet bestaat.
