De sfeer in de rechtszaal was om te snijden toen het hoge woord er eindelijk uitkwam, maar voor Peter Gillis voelde de uitspraak als een ijskoude douche. De bekende vakantieparkmagnaat, die erom bekendstaat altijd zijn rug recht te houden, kon zijn ogen nauwelijks geloven toen de rechter het vonnis uitsprak. Waar hij en zijn verdediging met een rotsvast vertrouwen de rechtszaal binnenstapten, verliet hij het pand met een bittere nasmaak. Peter Gillis reageerde vol pure schok op het schuldig bevinden door de rechtbank, een scenario waar hij naar eigen zeggen geen moment serieus rekening mee had gehouden.
Terwijl de flitslampen van de verzamelde pers buiten op hem wachtten, probeerde de ondernemer de klap te verwerken. De uitspraak kwam voor hem totaal onverwacht, aangezien hij er heilig van overtuigd was dat de bewijslast aan zijn kant stond. Met een gezicht dat op onweer stond, liet hij weten dat deze uitkomst absoluut niet in zijn draaiboek stond. Hij had zich mentaal volledig ingesteld op een totaal andere afloop. Voor een man die gewend is om zijn zin te krijgen en zaken naar zijn hand te zetten, was dit juridische verlies een ongekende dreun voor zijn ego en zijn reputatie.
Ik had een vrijspraak verwacht, bekende Peter Gillis met een hoorbare trilling in zijn stem aan de aanwezigen. Het ongeloof droop ervan af. Hij bleef erbij dat de feiten zoals hij die ziet geen andere conclusie toe zouden laten dan volledige onschuld. Dat de rechter daar nu anders over denkt, vreet aan hem. De vakantieparken-reus voelt zich onbegrepen en onrechtvaardig behandeld door het systeem. Het proces heeft maandenlang als een donkere wolk boven zijn imperium gehangen, en in plaats van de gehoopte opklaring, is de storm nu pas echt in volle hevigheid losgebarsten.
Direct na de veroordeling werd duidelijk dat Peter Gillis dit niet zomaar over zijn kant laat gaan. De strijdvaardigheid die hem groot heeft gemaakt, kwam ondanks de shock weer bovendrijven. Hij weigert zich neer te leggen bij deze nederlaag en kijkt nu al naar de volgende stappen in dit slepende juridische gevecht. De emoties liepen hoog op toen hij sprak over de impact die deze zaak op zijn leven en zijn omgeving heeft. Het contrast tussen zijn optimisme voorafgaand aan de zitting en de rauwe werkelijkheid van het vonnis kon niet groter zijn. Voorlopig blijft de massa-ondernemer achter met een vonnis dat hij totaal niet zag aankomen, terwijl de buitenwereld met ingehouden adem toekijkt hoe hij deze nederlaag zal gaan incasseren.
