Terwijl miljoenen fans wereldwijd gespannen voor de buis zaten, kreeg het WK-duel tussen Nederland en Japan een extra bijzondere dimensie in de koninklijke wereld.
Koning Willem-Alexander en koningin Máxima hebben samen met de Japanse keizer Naruhito en keizerin Masako de wedstrijd gezamenlijk bekeken. Het moment werd door het Koninklijk Huis gedeeld via een vrolijke foto waarop de vier royals te zien zijn met sjaals in de kleuren van Nederland en Japan. Ook hond Mambo is op de foto te zien, wat het tafereel een opvallend persoonlijke en ontspannen sfeer geeft.
De ontmoeting tussen de twee staatshoofden vindt plaats in aanloop naar het officiële staatsbezoek van de Japanse keizer en keizerin aan Nederland. Zij zijn al eerder in het land aangekomen, terwijl het formele programma pas later in de week begint.
Volgens eerdere opmerkingen van Willem-Alexander was het al de bedoeling dat hij samen met Naruhito naar de wedstrijd zou kijken. Uiteindelijk is dat uitgegroeid tot een informele en gezellige koninklijke voetbalavond, waarin sport en diplomatie op een luchtige manier samenkomen.
De wedstrijd zelf, gespeeld in Dallas als onderdeel van de groepsfase, vormde daarmee niet alleen een sportief moment, maar ook een symbolisch gebaar van verbondenheid tussen beide landen.
Het Koninklijk Huis benadrukte dit gevoel met de korte boodschap: “Sport verbroedert”, waarmee de toon van de avond perfect werd samengevat.
