De kersverse moeder Maci Mugele ging onlangs viraal op TikTok nadat ze onthulde dat haar vier maanden oude zoontje, Gunner Mattheyer, al 10 kilo weegt en meer dan 75 centimeter lang is. De video, die Gunners speelse karakter en indrukwekkende postuur benadrukte, trok al snel de aandacht. Maci beschreef hem als iemand die qua lengte en gewicht in het “100e percentiel en daarboven” zat.
Hoewel velen de mollige baby aandoenlijk vonden – ze bewonderden zijn zachte wangetjes en babyrolletjes – waren anderen veroordelender. Sommigen beschuldigden Maci ervan haar zoon te veel te voeden, en een paar extreme commentatoren noemden het zelfs ‘kindermishandeling’.
Ondanks de kritiek hield de 21-jarige Maci uit Chandler, Oklahoma, voet bij stuk. Ze legde uit dat Gunners groei consistent voorloopt – zelfs vóór de geboorte – en dat medische professionals haar hebben verzekerd dat alles volkomen normaal is. Gunner werd gezond geboren en woog iets meer dan 3,6 kilo en is sindsdien gestaag aangekomen.
De TikTok, die meer dan 20 miljoen keer bekeken werd, kreeg zowel lof als kritiek. Maci uitte haar ongeloof dat ze beoordeeld werd omdat ze haar baby simpelweg voedde terwijl hij honger had. Ze wees erop dat het onthouden van eten aan een hongerige baby veel schadelijker zou zijn.
De reacties op de video werden een ware strijdtoneel. Terwijl sommige gebruikers Gunners omvang belachelijk maakten – door babyvoeding te vergelijken met bodybuildersupplementen – schoten anderen Maci te hulp. Ze vond het verontrustend dat mensen een kind belachelijk maakten en voegde eraan toe dat de reacties meer op de critici dan op haar als ouder gericht waren.
Gelukkig stroomde ook de steun binnen. Velen prezen Gunners schattigheid en herinnerden anderen eraan dat baby’s in verschillende tempo’s groeien. Verschillende mensen stelden Maci gerust dat “dikke” baby’s vaak slanker worden naarmate ze ouder worden en dat Gunner misschien gewoon op weg is om een lange, gezonde jongen te worden.
Het virale moment leidde tot een breder gesprek over ouderschap, lichaamsbeeld en de enorme kritiek die moeders online kunnen krijgen, zelfs als het gaat om iets natuurlijks als de groei van een baby.
