Toen Courtney Baker ontdekte dat ze zwanger was van haar derde kind, verwachtte ze een normale, gezonde zwangerschap. Maar een routinecontrole bracht schokkend nieuws: bij haar baby was het syndroom van Down vastgesteld. De arts raadde een abortus aan en waarschuwde dat het opvoeden van een kind met deze aandoening een negatieve invloed zou hebben op de kwaliteit van leven van het gezin. Ondanks dit advies bleef Baker vastberaden en koos ze ervoor om haar baby uit liefde en vastberadenheid te dragen.
Tegenwoordig is Baker een toegewijde moeder van drie kinderen en een uitgesproken pleitbezorger voor mensen met het syndroom van Down. Ze deelt regelmatig de vreugde van het opvoeden van haar dochter Emersyn – liefkozend Emmy genoemd – op sociale media, en laat daarmee zien dat het leven met een kind met het syndroom van Down levendig, liefdevol en vol geluk kan zijn. Ze heeft ook kritiek geuit op landen als IJsland en Denemarken vanwege hun beleid om het syndroom van Down uit te bannen door middel van abortus. Ze noemde dergelijke maatregelen “niets om trots op te zijn”.
Als onderdeel van haar pleidooi schreef Baker een zeer persoonlijke brief aan de prenatale specialist die abortus had geadviseerd, en deelde deze op Facebook. Ze uitte haar teleurstelling over zijn gebrek aan empathie tijdens een kwetsbaar moment en vergeleek zijn aanpak met die van de arts van een vriend, die, toen hij de diagnose hoorde, simpelweg zei: “Hij is perfect.”
Baker verduidelijkte dat ze geen woede voelde jegens de dokter; in plaats daarvan voelde ze verdriet, omdat ze geloofde dat hij het vermogen had verloren om het wonder in nieuw leven te zien. Ze uitte ook medeleven met andere moeders die mogelijk soortgelijke ontmoedigende adviezen hadden gekregen.
Uiteindelijk is Bakers boodschap er een van waarheid en liefde: artsen moeten ouders ervan overtuigen dat kinderen met het syndroom van Down “absoluut perfect” zijn. Haar dochter, Emersyn, heeft haar gezin onmetelijke vreugde gebracht en bewezen dat kinderen met het syndroom van Down niet alleen recht hebben op leven, maar ook in staat zijn om iedereen om hen heen te inspireren.
