“Nog voordat u ingaat op de persoonlijke details van het verhaal: ik heb nog nooit zo’n stil publiek gezien”, aldus jurylid David Walliams nadat hij getuige was geweest van het emotionele optreden van goochelaar Michael Webb in Australia’s Got Talent .
Michael, die optreedt als Magic Mike, heeft een naam voor zichzelf opgebouwd op evenementen zoals verjaardagen, bruiloften en bedrijfsevenementen in heel Canberra en daarbuiten. Hij wilde echter altijd al een diep persoonlijk verhaal delen sinds hij voor het eerst een kaartspel oppakte en het publiek verbaasde met zijn goocheltrucs. Dat verhaal gaat over “Jack”.
Voordat hij jurylid Shane Jacobson vroeg een kaart te selecteren, te signeren en te presenteren aan de andere juryleden en het publiek, liet Michael Alesha Dixon een kaartspel schudden op het podium. Vervolgens mengde hij de gesigneerde kaart in het spel, zonder te weten welke het was.
Michael begon zijn verhaal door een Jack-kaart uit de stapel te trekken en het publiek kennis te laten maken met Jack, die hij beschreef als iemand met een liefhebbende familie en veel vrienden. Michael trok vervolgens een jokerkaart en zei: “En ze vinden hem wel grappig, hij wordt altijd gezien als een beetje een joker.”
Vervolgens trok hij een Koningskaart en merkte op: “Ze noemen hem de koning.” Toen hij een Koningin-kaart liet zien, voegde hij toe: “Het is ironisch, want als de avond eindigt in de karaokebar, is hij altijd degene die Koningin zingt.”
Terwijl hij doorging met het trekken van kaarten, leek elke kaart perfect bij zijn verhaal te passen, met kaarten als ‘full house’, ‘flush’ en specifieke getallen die momenten in Jacks leven vertegenwoordigden.
Maar ondanks de feestelijke momenten, zoals Kerstmis of zijn verjaardag, vroeg Jack zich vaak af: “Wat is er mis met mij?” terwijl hij anderen zag genieten. Hij voelde zich steeds slechter en schuldiger, totdat hij zich terugtrok in een stille kamer en alleen huilde.
Michael vertelde dat Jack niet besefte dat hij niet alleen was totdat hij hoorde dat 3.318 Australiërs dat jaar zelfmoord hadden gepleegd. “Dat zijn 63 mensen per week, en voor elke persoon die dat deed, probeerden er nog eens 20 het,” zei hij.
Hij vroeg toen: “Dus, ben je op de hoogte van Jacks beslissing?” Michael hoopte dat hij door zijn verhaal te delen, iemand anders zou kunnen helpen. “Jack koos ervoor om zijn verhaal te delen op Australia’s Got Talent ,” zei Michael, vechtend tegen de tranen. Rechter Shane Jacobson fluisterde: “Je doet het geweldig, maat.”
Michael vervolgde: “Ik wil dat alle Australiërs die worstelen met hun mentale gezondheid onthouden dat er geen regenboog kan zijn zonder regen,” voordat hij de Aas van Ruiten-kaart tevoorschijn haalde die Shane eerder had getekend. “Dus ik wil dat alle Australiërs schitteren als een diamant.”
Vervolgens onthulde hij dat Jack, een 28-jarige man, vond dat mannen van zijn leeftijd sterk moesten zijn en hun emoties moesten onderdrukken.
De jury was sprakeloos en noemde Michaels optreden “de perfecte act” en “betoverend”. Alesha Dixon merkte op: “Het was zo ontroerend. Ik doe deze show al heel lang, dus het was echt geweldig om zoiets te zien.”
Michael uitte zijn dankbaarheid voor het kaartspel, dat hem de moed gaf om zijn verhaal te delen. Hij voelde zich alsof er een enorme last van zijn schouders was gevallen. Sinds 2018, na het horen van verhalen zoals die op RU OK? Day, wilde Michael zijn ervaringen delen. Toen Australia’s Got Talent contact met hem opnam nadat hij in 2019 over zijn werk had gehoord, zag hij dat als zijn kans.
“Het voelde goed om het eindelijk af te hebben en uit te zenden, volledig uitgezonden”, zei hij.
De respons was overweldigend: er kwamen honderden berichten van vreemden die hem op sociale media hadden gevonden, en ook verzoeken van organisaties als Menslink en het Black Dog Institute om Jacks verhaal te delen.
“Een van de krachtigste boodschappen die ik ontving, kwam van iemand die zei: ‘Als jij opstaat en de wereld jouw verhaal vertelt, kan ik erover praten met mijn vrienden en familie.’ Dankjewel.”
Michael gelooft dat als het delen van zijn verhaal ook maar één persoon helpt, het een enorme overwinning is. “Het is overweldigend dat meerdere mensen contact opnemen”, voegde hij toe.
